Depuis quelques mois, difficile de passer à côté de Gossip Harbor, ce jeu mobile à mi-chemin entre le merge game ( le jeu où on combine des éléments pour avoir de nouveaux ) et le feuilleton télévisé. Si l’emballage est soigné et le gameplay addictif, certains joueurs commencent à grincer des dents. Surtout à cause de mécaniques de monétisation parfois jugées agressives, le jeu de Microfun Limited fascine mais divise. Embarquons ensemble dans ce petit phénomène du gaming mobile… qui pourrait bien vous coûter plus cher qu’un abonnement Netflix.
Un départ en fanfare pour un jeu qui ne paye pas de mine
Sorti discrètement en 2023 mais boosté par des campagnes marketing ultra ciblées fin 2024, Gossip Harbor: Merge & Story s’est rapidement hissé parmi les jeux mobiles les plus rentables du moment. Rien qu’en mai 2025, le titre a généré plus de 100 millions de dollars de revenus et s’offre aujourd’hui une base fidèle de plusieurs millions de joueurs actifs, c’est fou !!
Derrière ce succès, un cocktail bien connu mais toujours efficace : des mécaniques de fusion d’objets (merge), une histoire à rebondissements digne des pires « ou meilleures » séries de l’après-midi, et une production léchée. L’ambiance y est colorée, les animations fluides et chaque petit événement débloqué donne envie de lancer « juste une partie de plus ».
Le pitch ? Un soap façon jeu vidéo
L’histoire suit Quinn Castillo, une jeune femme de retour sur l’île fictive de Brimwave après un divorce. Elle y hérite du vieux restaurant familial et bien évidemment, rien ne va se passer comme prévu. Entre secrets de famille, ex jaloux, sabotages et flirt avec le mystérieux reporter local, le joueur se retrouve embarqué dans une aventure et une histoire qui rappellent autant Desperate Housewives que les classiques match-3 narratifs à la Homescapes.
Le gameplay, lui, repose sur un principe simple : on fusionne des objets sur une grille pour créer des plats ou du matériel, qu’on livre ensuite pour progresser. Classique, mais efficace. D’autant plus que les développeurs misent gros sur le contenu : un nouvel épisode chaque vendredi, des mini-événements réguliers et des défis saisonniers. Le rythme est soutenu, et ça MARCHE !! de tonnerre …
Addictif, oui. Mais à quel prix ?
C’est là que les choses se corsent. Car si le jeu se présente comme free-to-play, il repose en réalité sur un système économique redoutablement bien huilé.
L’énergie, cet ennemi invisible
Pour fusionner des objets, il faut de l’énergie. Jusque-là, rien de neuf. Mais Gossip Harbor pousse le concept très loin : l’énergie se vide rapidement et les moyens de la recharger sont limités. On peut attendre… ou passer à la caisse.
Les joueurs réguliers s’accordent à dire qu’il est quasiment impossible d’avancer à bon rythme sans payer ou en regardant des dizaines de publicités. Et si au départ les pubs suffisent, très vite les timers s’allongent ou les pubs disparaissent, les récompenses se raréfient et la tentation devient grande de sortir la CB pour débloquer l’épisode suivant.
Des offres trop belles pour être honnêtes ?
Autre point de crispation : les packs d’objets. Régulièrement, le jeu propose des offres “exceptionnelles”, censées vous aider à franchir un cap difficile. Le problème ? Ces packs sont souvent calibrés pour être juste insuffisants… poussant les joueurs à racheter encore et encore…
Certains témoignages sur Reddit évoquent des dépenses de plusieurs centaines d’euros en quelques mois, simplement pour “ne pas rater l’événement du moment” ou “finir la collection de cartes”. Car oui, Gossip Harbor intègre aussi un système de collection avec des récompenses visuelles à la clé -> autre ficelle bien connue pour garder les joueurs engagés (et encline à dépenser). Je ne sais pas comment ils font, mais tu te retrouves souvent à 0 énergie avec un évènement important qui va finir dans 20 minutes et pile à ce moment une petite offre à 5€ s’affiche. Là, tu peux être la personne la plus raisonnable, la plus maîtrisée du monde, tu ne pourras pas résister à passer à la caisse.
Quand le jeu devient stratégie marketing
Microfun Limited ne s’en cache pas : leur objectif est de maximiser l’engagement… et les revenus. Le jeu exploite à merveille des mécaniques bien rodées de FOMO (peur de rater quelque chose, Fear Of Missing Out), de récompenses différées et de personnalisation visuelle.
Les développeurs vont même jusqu’à modifier le comportement du jeu selon les habitudes de dépense du joueur. Première pub gratuite, bonus si vous achetez un pack, offres « sur mesure » en fonction de vos clics. Une mécanique que certains qualifient à juste titre de « piège psychologique », tant elle repose sur l’impulsion et la frustration.
Alors, doit-on fuir Gossip Harbor ? Pas forcément.
Malgré toutes ces critiques, Gossip Harbor n’est pas un mauvais jeu. Il est même particulièrement bien conçu. Le système de fusion est fluide, les dialogues sont bien écrits et l’ambiance sonore comme visuelle est soignée. Le fait d’ajouter des événements narratifs fréquents évite la lassitude. En résumé, c’est un divertissement de qualité pas mal du tout.
Mais il faut savoir y jouer avec recul. Et surtout, s’imposer des limites. Ne jamais céder à la tentation des “offres à durée limitée”, éviter les achats impulsifs et ne pas hésiter à poser le téléphone quand le jeu vous pousse un peu trop à passer à la caisse.
Nos conseils pour jouer malin (et gratuit)
- Utilisez les pubs… avec modération. Elles permettent de progresser sans payer, mais à la longue, elles deviennent chronophages.
- Fixez un budget mensuel, même symbolique (5€ ou 10€ max).
- Profitez des événements saisonniers pour obtenir des objets sans payer.
- Rejoignez les communautés (Facebook, Discord, Reddit) : les joueurs s’entraident, partagent des astuces, et préviennent des pièges. La page Gossip Harbor sur Facebook met chaque deux jours un lien pour avoir 25 énergie.
- N’oubliez pas que ce n’est qu’un jeu. Si vous sentez que vous y passez trop de temps ou d’argent, faites une pause.
Verdict du Geek :
Gossip Harbor coche toutes les cases du jeu mobile moderne : fun, bien réalisé, bourré de contenu. Il flatte nos envies de progression rapide et notre curiosité avec un scénario à rebondissements. Mais derrière ses couleurs pastel et ses intrigues de soap, se cache une mécanique de monétisation très bien pensée… peut-être trop.
On recommande ? Oui, mais les yeux ouverts.
Si vous cherchez un jeu relaxant à picorer en mode canapé, vous y trouverez votre compte. Mais si vous avez tendance à sortir facilement la carte bleue ou à vouloir tout débloquer à 100%, ce jeu pourrait bien être votre kryptonite.