Madden NFL 26, prochain opus de la célèbre simulation de football américain, s’annonce comme une cuvée particulièrement ambitieuse. Après une bande-annonce spectaculaire en mai dernier, Electronic Arts a levé le voile sur les véritables nouveautés de gameplay ce 17 juin, à travers une présentation approfondie réservée à la presse. Nous y étions. Et autant vous le dire tout de suite : cette année, EA n’a pas juste repassé un coup de peinture sur son terrain. Ils ont redessiné les lignes.
Quarterback DNA : quand chaque QB devient un joueur unique
C’est l’un des points les plus marquants du cru 2026 : Quarterback DNA, un système entièrement repensé qui vise à rendre chaque quarterback vraiment unique.
Concrètement, EA a intégré plus de 50 nouveaux traits de personnalité et de comportement pour que les stars de la NFL réagissent comme dans la réalité. Josh Allen qui préfère encaisser un plaquage que glisser pour éviter le contact ? C’est désormais pris en compte. Kyler Murray qui multiplie les courses improvisées en dehors de la poche ? C’est aussi dans le jeu.
Mais ce n’est pas tout. Plus de 500 nouvelles animations ont été ajoutées pour représenter les différents styles de passes, postures, gestes et mouvements propres à chaque quarterback. Les puristes remarqueront sans doute la différence dès les premières minutes.
Et si vous pensiez que l’IA se contentait encore de distribuer des passes façon robot… détrompez-vous. Les quarterbacks contrôlés par l’ordinateur sont bien plus imprévisibles. Plus question d’affronter un copier-coller de Patrick Mahomes à chaque match.
Coach DNA : des entraîneurs enfin stratèges
Deuxième gros chantier de cette édition : Coach DNA. Le nom peut faire sourire, mais le résultat est là.
Chaque coach dispose maintenant d’un profil comportemental distinct, inspiré de ses décisions réelles en match. Dan Campbell (Detroit Lions) prendra plus souvent des risques sur 4e tentative. Nick Sirianni (Philadelphia Eagles) usera jusqu’à l’os des RPOs (Run-Pass Option). Une touche de réalisme bienvenue pour les fans de la franchise ou les joueurs de mode Carrière.
Encore mieux : les coachs IA analysent vos habitudes en cours de match. Vous abusez des passes courtes ? Ils adapteront leur défense. Vous êtes du genre à faire une course sur première tentative ? Attendez-vous à des blitz plus fréquents. Bref, fini le pilotage automatique.
- EA SPORTS Madden NFL 26 est le jeu vidéo de football américain de référence, sous licence officielle de la NFL
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Football Weather : jouer sous la pluie, ce n’est plus pour faire joli
Troisième innovation majeure, le système Football Weather rebat les cartes du gameplay en introduisant une météo vraiment dynamique.
La pluie, la neige, le vent, le brouillard… tous ces éléments ont désormais un impact direct sur la visibilité, l’adhérence et la stratégie. Jouer un match sous une tempête de neige ne sera plus une simple contrainte esthétique. Il faudra adapter son plan de jeu. Moins de passes longues. Plus de courses au sol. Des prises de risques calculées.
On parle même d’une influence sur la physique du ballon, avec des trajectoires plus capricieuses et des erreurs de réception en hausse. Un défi supplémentaire… et une vraie bouffée d’air frais pour le gameplay.
Explosive Locomotion : la vitesse reprend ses droits
C’est un reproche qu’on entendait souvent ces dernières années : « la vitesse, ça ne sert plus à rien dans Madden ». EA semble avoir entendu les critiques.
Le nouveau système de déplacement, baptisé Explosive Locomotion, redonne de l’importance aux sprinteurs. Le démarrage, la réactivité aux changements de direction, la capacité à sortir d’un duel explosif… tous ces éléments ont été revus pour récompenser les joueurs rapides et agiles.
On pense bien sûr à des profils comme Tyreek Hill, mais aussi à des jeunes pépites comme Malik Nabers. Désormais, le terrain est leur terrain de jeu.
Défense, franchises, zones personnalisées : du mieux partout
La défense aussi a droit à ses ajustements. EA introduit de nouveaux outils pour gérer les « stunts » et les « twists » sur la ligne défensive. En clair, les mouvements coordonnés entre linemen pour tromper la ligne offensive seront mieux représentés. À vous les blitz bien sentis.
Autre nouveauté, la personnalisation des zones défensives : vous pouvez désormais ajuster précisément la profondeur et l’alignement de vos défenseurs de zone. De quoi contrer les receveurs qui abusent des « route stems » personnalisés.
Quant au mode Franchise, il s’enrichit avec des coachs personnalisables (choix des tenues, visages, styles) et des défis hebdomadaires pour garder la sauce en mode solo.
Présentation next-gen : ambiance et immersion au rendez-vous
Visuellement, Madden NFL 26 franchit un cap. EA met le paquet sur l’ambiance des stades, avec des chants emblématiques (Skol !), des animations de foule plus vivantes et même des shows de mi-temps réalistes. C’est pas encore le Super Bowl sur CBS, mais on s’en rapproche.
Le système de caméra évolue lui aussi, avec des prises de vues dynamiques qui renforcent l’immersion. Ajoutez à cela un éclairage retravaillé et des effets météo crédibles et vous obtenez une présentation digne d’un match du dimanche soir.
Une édition Deluxe pour jouer en avance
Comme souvent, EA propose une édition Deluxe qui permet de jouer trois jours avant la sortie officielle, soit dès le 11 août 2025.
La version standard, elle, sera disponible le 14 août 2025 sur PS5, Xbox Series, PC et Switch 2. Pas de version old-gen au programme cette fois. Le cap est définitivement passé.
Saquon Barkley sur la jaquette , ce n’est pas un hasard
Petite fierté côté Philadelphia Eagles : c’est Saquon Barkley qui a été choisi pour figurer sur la jaquette de Madden NFL 26. L’image le montre en train d’effectuer son célèbre « reverse hurdle », un saut arrière au-dessus d’un défenseur, exécuté lors de la saison 2024.
Un choix symbolique, puisque le running back entre cette année dans le cercle très fermé des « Madden 99 Club », regroupant les joueurs notés 99, le maximum possible.
Verdict du Geek : du changement à tous les niveaux… à confirmer manette en main
Soyons clairs : EA ne révolutionne pas la formule, mais affine sa copie avec soin. Et cette fois, les nouveautés ne sont pas juste cosmétiques. Les ajouts de gameplay touchent à la structure même du jeu.
Plus d’intelligence, plus de variété, plus de fun. Maintenant, reste à voir si ces promesses tiennent la route une fois le pad en main. Réponse en août.