Une fois de plus, Donald Trump fait parler de lui. Lors d’une conférence à la Maison-Blanche tenue lundi, l’ancien président américain a semé le trouble en liant « sans preuves » , la prise de paracétamol pendant la grossesse et la vaccination infantile au développement de troubles du spectre autistique chez l’enfant. Des propos aussitôt démentis par l’Organisation mondiale de la Santé, qui déplore des déclarations « infondées » et potentiellement dangereuses.
Une conférence polémique sur l’autisme
C’est un sujet que Donald Trump a régulièrement évoqué dans le passé. S’exprimant devant un auditoire composé de journalistes et de parents concernés par les troubles neurodéveloppementaux, l’ancien chef d’État a affirmé que des pays comme Cuba, où le paracétamol serait selon lui plus rare, connaîtraient des taux d’autisme très faibles. « Je ne sais pas si c’est vrai, mais ils n’ont presque pas d’autisme là-bas », a-t-il déclaré, reprenant une rhétorique désormais familière : suggérer des liens sans s’appuyer sur des données scientifiques solides.
À cette occasion, il a également remis en cause l’innocuité des vaccins administrés dès la naissance, notamment celui contre l’hépatite B, insinuant une possible corrélation avec l’augmentation des diagnostics d’autisme dans les pays développés.
L’OMS rappelle la position de la science
Face à ces déclarations, l’Organisation mondiale de la Santé n’a pas tardé à réagir. Lors d’un point presse tenu mardi à Genève, son porte-parole Tarik Jašarević a rappelé fermement : « Les vaccins ne causent pas l’autisme ». Une affirmation étayée par des décennies de recherches scientifiques et des centaines d’études épidémiologiques à travers le monde.
Concernant le paracétamol, l’OMS a reconnu l’existence de quelques études observationnelles ayant évoqué une potentielle association entre une exposition prénatale prolongée et certains troubles du neurodéveloppement. Mais elle précise que « les preuves restent incohérentes et ne permettent pas d’établir de lien de causalité ». En clair : aucun consensus scientifique ne valide l’idée que le paracétamol, utilisé selon les recommandations médicales, augmenterait le risque d’autisme.
Une inquiétude croissante face à la désinformation
Dans la communauté scientifique, les réactions ne se sont pas fait attendre. Plusieurs associations de médecins et de chercheurs redoutent que ce type de discours public alimente encore davantage la méfiance à l’égard des vaccins et des traitements courants, en particulier parmi les populations les plus vulnérables.
« Quand une personnalité politique de premier plan se permet d’émettre des hypothèses sans base scientifique, cela affaiblit le lien de confiance entre les patients et les professionnels de santé », déplore une pédiatre contactée par Le Figaro. Elle craint que certaines femmes enceintes, influencées par ces propos, hésitent à suivre les traitements prescrits, ou remettent en question des vaccinations essentielles pour leurs enfants.
Le spectre d’une vieille polémique
Ce n’est pas la première fois que Donald Trump s’exprime publiquement sur la vaccination et l’autisme. Dès sa campagne présidentielle de 2016, il avait relayé les thèses controversées d’un ancien médecin britannique, Andrew Wakefield, radié de l’ordre pour avoir publié une étude frauduleuse sur un lien supposé entre le vaccin ROR (rougeole-oreillons-rubéole) et l’autisme. Cette étude, aujourd’hui largement discréditée, avait pourtant contribué à l’émergence de mouvements antivax encore très actifs.
Depuis, de nombreuses institutions ; dont les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), l’Institut national de la santé américain (NIH) et l’OMS , ont produit une quantité considérable de données démontrant l’absence de lien entre vaccination et autisme.
Une réalité bien plus complexe
Les causes de l’autisme, encore mal connues dans leur ensemble, sont plurielles. La recherche pointe une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux, mais aucun facteur unique n’est, à ce jour, identifié comme responsable à lui seul du développement de ce trouble.
Des études ont tenté d’examiner des pistes variées : infections virales durant la grossesse, pollution de l’air, âge avancé des parents, complications périnatales, etc. Le paracétamol, couramment utilisé pour soulager douleurs et fièvre pendant la grossesse, a été inclus dans certains travaux récents. Toutefois, ces recherches présentent des résultats divergents et de nombreuses limites méthodologiques, rendant toute interprétation définitive prématurée.
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Une parole publique à manier avec précaution
Si les propos de Donald Trump peuvent séduire une frange de l’opinion publique méfiante vis-à-vis des institutions médicales, ils posent un problème de fond : celui de la responsabilité dans l’espace public. En matière de santé, chaque mot compte. Surtout lorsqu’il est prononcé par une figure aussi influente que l’ancien président des États-Unis.
Pour l’OMS, l’enjeu est clair : il ne s’agit pas seulement de corriger une erreur, mais de préserver la confiance dans les recommandations médicales à l’échelle mondiale. Dans un contexte où les campagnes de vaccination rencontrent parfois une adhésion fragile, les déclarations politiques non fondées peuvent avoir des effets concrets : recul des taux de vaccination, retour de maladies pourtant éradiquées et accroissement des inégalités sanitaires.
Récapitulons tout ça :
- Aucune étude sérieuse ne démontre un lien de causalité entre vaccins et autisme.
- Le paracétamol, bien que faisant l’objet de recherches, reste considéré comme sûr lorsqu’il est prescrit pendant la grossesse.
- L’OMS rappelle que la vaccination est l’un des outils les plus sûrs et les plus efficaces de la médecine moderne.
- Les professionnels de santé recommandent aux patientes enceintes de s’informer auprès de leur médecin et non via des rumeurs relayées au plus haut niveau.