Mistral AI vient de franchir un cap assez impressionnant. La société française annonce une nouvelle levée de fonds de 3 milliards d’euros qui porte sa valorisation à plus de 21 milliards d’euros, soit environ 24 milliards de dollars.
Trois ans seulement après sa création, Mistral commence donc à jouer dans une autre catégorie. Pas encore celle d’OpenAI ou d’Anthropic en termes de taille, mais suffisamment pour devenir l’un des poids lourds de l’intelligence artificielle mondiale.
3 milliards d’euros supplémentaires pour Mistral
Il ne s’agit pas d’une petite rallonge financière.
Cette série D représente la plus grosse levée de fonds en capital réalisée par une entreprise technologique européenne privée, selon Mistral et Reuters.
Le tour de table est mené par Samsung Electronics, accompagné notamment du fonds Scaleup Europe géré par EQT et de PSG Equity. BlackRock, NVIDIA, ASML, Salesforce Ventures et plusieurs investisseurs historiques participent également à l’opération.
La valorisation post-investissement dépasse désormais les 21 milliards d’euros.
Pour remettre les choses en perspective, Mistral avait encore été valorisée à 11,7 milliards d’euros lors de sa précédente levée.
La progression est donc énorme.
Pourquoi Mistral a besoin d’autant d’argent ?
Parce que développer des modèles d’IA de pointe coûte extrêmement cher.
Il faut acheter ou louer des quantités gigantesques de puissance de calcul, entraîner les modèles, construire l’infrastructure, recruter des chercheurs et ensuite réussir à vendre tout ça aux entreprises.
Les 3 milliards serviront notamment à augmenter les capacités de calcul de Mistral et à poursuivre ses recherches sur les modèles dits « frontier », c’est-à-dire les modèles les plus avancés de l’entreprise.
Mistral veut aussi accélérer son développement international.
La société indique être désormais présente dans 20 pays et travailler avec plus de 125 grandes entreprises, parmi lesquelles Airbus, ASML et HSBC.
Mistral veut surtout rester l’alternative européenne
C’est probablement le point le plus intéressant.
OpenAI, Google, Anthropic et Meta viennent des États-Unis. DeepSeek et plusieurs autres acteurs importants viennent de Chine.
Mistral occupe donc une position assez particulière.
L’entreprise française mise beaucoup sur les modèles à poids ouverts (open-weight), qui permettent aux organisations de garder plus de contrôle sur leurs données et leur infrastructure.
Pour une entreprise européenne qui ne souhaite pas envoyer toutes ses données sensibles vers un service américain, l’argument commence à peser.
Mistral parle beaucoup de « souveraineté ».
Le mot est un peu partout dans la tech européenne en ce moment, mais derrière le marketing il y a un vrai sujet : que se passe-t-il si toute l’infrastructure IA utilisée par les entreprises européennes dépend de sociétés étrangères ?
Mais Mistral reste beaucoup plus petit qu’OpenAI
Vous allez me dire : 24 milliards de dollars, ça commence à devenir énorme.
Oui, mais il faut garder les proportions.
OpenAI et Anthropic disposent de moyens financiers et d’infrastructures bien plus importants. Reuters souligne justement que Mistral reste beaucoup plus petit que ses concurrents américains.
Par contre, la société française grandit très vite.
Mistral prévoit désormais d’atteindre environ un milliard de dollars de revenus annuels récurrents d’ici la fin de l’année.c
Il n’est pas non plus question d’une introduction en Bourse immédiate. L’entreprise garde cette possibilité pour plus tard, mais veut d’abord continuer à grossir.
Au final, cette levée ne signifie pas que l’Europe vient soudainement de rattraper les États-Unis dans l’intelligence artificielle.
Mais avoir une entreprise européenne valorisée plus de 21 milliards d’euros, soutenue à la fois par Samsung, NVIDIA et ASML, commence sérieusement à changer la situation.