Un Chromebook est un ordinateur personnel exécutant le système d’exploitation Google Chrome. Jusque là tout est normal, a part que à la place d’un disque dur, vous avez le Cloud.
Les Chromebooks sont conçus pour démarrer dans quelques instant, grâce à un mini disque SSD. Pour bien fonctionner, ces Chromebooks doivent être constamment connectés à Internet et reposent presque entièrement sur les applications Web (souvent des applications Google telles que Gmail, Google Docs…), plutôt que des applications qui résident sur la machine elle-même.
L’autre avantage de ces machines dépourvues de stockage interne, c’est le prix. Le fait de mettre un processeur bon marché et des caractéristiques minimalistes fait baisser les prix à des niveaux comparables aux Netbooks. A titre d’exemple, le dernier Chromebook Samsung XE303C12 sorti en Octobre 2012 ne coûte que 249 $ en version Wifi et 329 $ en version 3G
L’espace de stockage est assuré par le service Google Drive qui offre un disque dur sur le Cloud de 100 Giga accessible de partout. Le système de démarrage et les applications de base sont installés sur une SSD de 16 Go assez suffisante.