Le 13 mai au soir, Square Enix a pris tout le monde de court en annonçant officiellement l’annulation du développement de Kingdom Hearts: Missing-Link, un spin-off mobile pourtant très attendu par les fans de la célèbre franchise. Cette annonce, relayée sur les réseaux sociaux et les sites spécialisés, a déclenché un flot de réactions mêlant déception, compréhension et espoir, car en parallèle, l’éditeur japonais a rassuré la communauté : Kingdom Hearts IV est bien en développement.
Un projet mobile pourtant prometteur
Kingdom Hearts: Missing-Link avait été dévoilé en 2022 lors de l’événement marquant les 20 ans de la saga. Présenté comme un action-RPG en réalité augmentée, il devait s’inscrire dans la mouvance de jeux comme Pokémon GO, en proposant aux joueurs d’explorer le monde réel via leur smartphone tout en affrontant les célèbres Sans-cœur.
Mais au-delà de l’aspect géolocalisé, Missing-Link promettait une immersion plus poussée avec des combats en temps réel, une trame narrative en lien avec les grands enjeux de la série, et surtout, la présence de personnages emblématiques de Disney, toujours au cœur de l’ADN de la franchise.
Après plusieurs phases de bêta fermée en 2023 et début 2024, les retours semblaient mitigés. Si le gameplay suscitait la curiosité, des critiques récurrentes pointaient des mécaniques peu intuitives, une consommation de batterie excessive et des problèmes de stabilité. Il semblerait que ces défis techniques aient été décisifs dans la décision de Square Enix.
Dans son communiqué officiel, l’entreprise s’exprime ainsi :
« Bien que nous ayons travaillé dur pour développer et ajuster le jeu afin qu’il puisse plaire au plus grand nombre, nous avons conclu qu’il nous serait difficile de proposer un service satisfaisant sur le long terme. »
Cette déclaration met en lumière un constat lucide : maintenir un jeu mobile massivement multijoueur basé sur la géolocalisation représente un défi technique, financier et humain énorme. Square Enix préfère visiblement recentrer ses efforts.
Une tendance à l’abandon des jeux mobiles chez Square Enix
Ce n’est pas la première fois que l’éditeur japonais jette l’éponge sur un projet mobile. Ces dernières années, plusieurs titres pourtant bien accueillis ont été supprimés des stores et déconnectés, parfois dans la discrétion la plus totale.
Parmi eux :
- Final Fantasy: Brave Exvius War of the Visions
- Final Fantasy Crystal Chronicles Remastered Edition (version iOS retirée en février 2025)
- Dissidia Final Fantasy Opera Omnia
- Final Fantasy VII: The First Soldier, un battle royale mort-né
Autant d’exemples qui traduisent la difficulté de maintenir des jeux mobiles ambitieux dans la durée, en particulier dans un marché hyper-concurrentiel et dominé par des géants comme miHoYo, Supercell ou Niantic.
Kingdom Hearts IV : un avenir toujours radieux
Mais les fans peuvent se rassurer. Square Enix l’a confirmé : Kingdom Hearts IV est toujours en développement actif. Annoncé lui aussi en 2022, ce nouvel opus principal représente le premier grand pas dans un nouvel arc narratif baptisé « The Lost Master Arc ».
Depuis les dernières images diffusées, peu d’informations officielles ont filtré. Toutefois, plusieurs éléments ont été confirmés :
- Le jeu utilisera l’Unreal Engine 5, assurant un bond graphique conséquent.
- L’univers principal, Quadratum, est inspiré de Tokyo et offre un cadre plus réaliste que les mondes féériques habituels.
- Le gameplay intégrera des mécaniques dynamiques comme le parkour, des transformations de Keyblade, et une interface plus épurée.
Tetsuya Nomura, le créateur emblématique de la saga, a précisé en interview que ce quatrième opus servira à « reposer les bases » du récit tout en conduisant vers une conclusion narrative à long terme. Un moyen aussi, peut-être, pour Nomura de passer le flambeau après plus de 20 ans à la tête du projet.
Un équilibre difficile entre créativité et rentabilité
Cette annulation de Missing-Link illustre bien le dilemme auquel sont confrontés les grands studios japonais : comment conjuguer innovation créative, attentes des fans, et rentabilité économique dans un marché saturé ?
Alors que des licences comme Genshin Impact ou Honkai: Star Rail cartonnent grâce à un modèle de free-to-play agressif et une qualité de production AAA, Square Enix semble adopter une posture plus prudente. Préférer concentrer ses forces sur un titre attendu et potentiellement rentable à long terme – Kingdom Hearts IV – plutôt que d’éparpiller ses ressources sur un projet incertain est un choix stratégique compréhensible.
La communauté entre nostalgie et attente
Du côté des fans, les réactions sont partagées. Sur les forums comme Jeuxvideo.com ou Reddit, certains regrettent la disparition d’un projet qui aurait pu introduire l’univers KH à un public plus large. D’autres, au contraire, se disent soulagés que Square Enix n’ait pas « dilué » la franchise avec un produit secondaire de qualité moyenne.
Un consensus émerge toutefois : l’impatience autour de KH4 est palpable. Après un Kingdom Hearts III jugé inégal mais émotionnellement puissant, et plus de six ans d’attente depuis sa sortie, les fans attendent désormais un retour en force.
Et maintenant ?
Rien n’indique une date de sortie proche pour Kingdom Hearts IV, mais les insiders évoquent une fenêtre 2026, voire 2027. En attendant, les regards se tournent vers le prochain événement majeur de Square Enix, peut-être lors du Tokyo Game Show 2025, où un nouveau trailer pourrait être diffusé.
En attendant, une chose est sûre : malgré les incertitudes, le cœur de Kingdom Hearts continue de battre.