Une vidéo exclusive révélée récemment montre un prototype abandonné du mode « Extinction » de Call of Duty: Ghosts. Ce mode, qui devait faire face au célèbre Zombies, proposait une expérience de survie face à des extraterrestres inquiétants. Le prototype, bien plus sombre et oppressant que le jeu final, suscite aujourd’hui l’admiration des fans.
Zombies, aliens… et si Call of Duty avait choisi un autre monstre sacré ?
Depuis 2008 et l’arrivée du mode Zombies dans Call of Duty: World at War, Activision a compris une chose : les joueurs raffolent des expériences coopératives haletantes et répétables. Ce mode, d’abord pensé comme un petit bonus caché, est devenu un incontournable. Si bien que chaque nouvel opus ou presque intègre désormais sa propre version de ce mode survivaliste.
Mais en 2013, avec Call of Duty: Ghosts, Infinity Ward décide de prendre une autre direction. Fini les morts-vivants : place à des créatures venues d’ailleurs, dans un mode appelé « Extinction ». Moins connu, ce mode avait pourtant du potentiel, notamment dans sa version initiale… que nous découvrons aujourd’hui grâce à une fuite vidéo inédite.
Une vidéo prototype glaçante : Chicago en feu, aliens en embuscade
C’est Brian Bright, ancien membre de Neversoft (à l’époque développeur secondaire sur la franchise), qui a publié une séquence de démonstration interne datant de novembre 2012. Le but ? Convaincre les cadres d’Activision de valider ce concept radicalement différent.
Le joueur y explore une zone sinistrée de Chicago : bâtiments calcinés, voitures retournées, fumée omniprésente. Mais surtout… une tension palpable. Des aliens se déplacent dans l’ombre, apparaissant brièvement sur les toits, dans les rues, ou bondissant au loin. La caméra est tremblante, le son volontairement étouffé, et la sensation d’être traqué omniprésente.
La vidéo évoque davantage un jeu de survival horror qu’un FPS classique. Et pour cause : Brian Bright révèle que l’équipe s’est directement inspirée du film The Mist (Frank Darabont, 2007), où une brume surnaturelle dissimule des créatures monstrueuses.
Une idée brillante abandonnée : le brouillard comme mécanique de gameplay
L’un des éléments les plus marquants de ce prototype est la présence d’un brouillard épais, traversé par des yeux luisants d’aliens. Ce brouillard ne servait pas uniquement à poser l’ambiance : il était pensé comme une mécanique de gameplay à part entière.
Le joueur devait poser des pièges, sécuriser des zones, anticiper les mouvements ennemis. Certains moments de jeu obligeaient même les coéquipiers à se séparer, faute de visibilité, rendant l’expérience stressante et imprévisible.
Finalement, cette approche a été remplacée dans la version finale par des phases de forage statiques, où les joueurs doivent défendre un point contre des vagues ennemies, une formule jugée plus « classique » et peut-être plus facile à équilibrer pour le multijoueur.
Extinction : un OVNI vidéoludique sous-estimé
Lancé avec Call of Duty: Ghosts, le mode Extinction propose une progression linéaire avec des objectifs concrets (détruire des ruches alien, sécuriser une zone, escorter un drone…). Contrairement aux Zombies, il y avait un véritable « but » : atteindre la fin de la mission.
Et si le gameplay était solide, le public n’a pas forcément suivi. Le mode souffre d’un manque de visibilité, coincé entre une campagne solo tiède et un multijoueur compétitif omniprésent. De plus, Ghosts n’a pas laissé un souvenir impérissable aux fans de la licence.
Pourtant, en revoyant ce prototype, beaucoup se demandent aujourd’hui : et si Activision avait osé aller au bout de cette vision ?
L’héritage enterré : Future Warfare et autres projets avortés
La vidéo de Bright n’est pas le seul aperçu d’un Call of Duty alternatif que nous n’aurons jamais. On apprend également que Neversoft planchait sur un projet appelé Call of Duty: Future Warfare, qui devait envoyer les joueurs… sur la Lune, rien que ça.
Le jeu proposait des combats à la frontière américano-mexicaine, des fusillades dans l’espace, et des environnements futuristes inédits. Plusieurs de ces idées ont été recyclées ensuite dans Advanced Warfare ou Infinite Warfare.
Quant à Extinction 2, il a été envisagé comme une suite spirituelle dans Infinite Warfare… avant d’être remplacé par un nouveau mode Zombies, plus consensuel.
Pourquoi ce retour du passé nous fascine autant ?
Ce genre de « lost media » vidéoludique touche une corde sensible. Il s’agit de projets inachevés, oubliés, parfois méprisés à l’époque, mais qui témoignent de la richesse créative d’une équipe. Voir cette vidéo, c’est un peu comme retrouver un storyboard inédit d’un film culte.
Et cela soulève aussi une critique plus large : la standardisation du AAA. Quand tout devient formaté autour du succès commercial, les idées un peu trop audacieuses sont souvent mises de côté.
Extinction aurait pu être le mode coop qui rivalise avec Zombies, avec sa propre personnalité. Il n’en a pas eu le temps.
Et maintenant ?
La vidéo originale du prototype est disponible en ligne et continue de faire le buzz sur les réseaux sociaux. Certains fans réclament même une renaissance du mode, ou son intégration en tant que contenu spécial dans un futur opus.
Même si Activision n’a pas encore réagi officiellement, cette redécouverte a rallumé la flamme chez de nombreux nostalgiques.
Et vous, étiez-vous passé à côté d’Extinction ? Ce prototype vous donne-t-il envie d’un Call of Duty plus sombre et expérimental ? Dites-le-nous en commentaire !