Depuis deux mois, on ne parle que de lui, du grand « JRPG« . Et contre toute attente, ce n’est pas Final Fantasy qui en est à l’origine, mais un studio français avec une audace bien sentie. Clair Obscur: Expedition 33, développé par les montpelliérains de Sandfall Interactive, a non seulement conquis les critiques, mais semble avoir déclenché une onde de choc chez les ténors du genre, les pionniers du système. À commencer par Square Enix, qui réfléchirait sérieusement à revenir à ses premières amours : le tour par tour.
Un succès français qui fait réfléchir
Difficile d’être passé à côté du phénomène. Sorti le 24 avril 2025, Clair Obscur: Expedition 33 n’a mis que quelques jours pour imposer son nom dans les discussions. Le jeu propose une formule bien connue : des combats au tour par tour inspirés des classiques japonais, mais modernisés avec des mécaniques dynamiques « Parrade, esquive, timing » qui apportent une belle fraîcheur à un genre qui commençait à s’essoufler.
Avec son esthétique Belle Époque teintée de surréalisme, son univers onirique à la Dishonored et son gameplay redoutablement bien ficelé, le titre a tout simplement explosé tous les records. Trois semaines à peine après sa sortie, il avait déjà dépassé les 3,3 millions d’exemplaires vendus ( Ohh mais quelle coincidence hein !! ), un score impressionnant pour un premier projet. C’est aussi le jeu français le plus vendu sur Steam depuis Dead Cells et celui avec la plus grande notation du public sur Metacritic.

Square Enix dans l’expectative : FF16, une déception
Pendant ce temps-là, chez Square Enix, on fait les comptes. Final Fantasy XVI, dernier-né de la licence culte, a tenté une approche radicale : un gameplay d’action à la sauce Devil May Cry, un ton très mature, une histoire très dense. Mais malgré une réalisation quasi-impeccable, le jeu n’a pas rencontré le succès que le studio souhaitait.
Certes, les chiffres de ventes ne sont pas catastrophiques (autour de 3 millions de copies en quelques mois), mais pour une licence aussi emblématique, c’est peu, voire très peu. Surtout après le carton de Final Fantasy VII Remake, qui avait su séduire à la fois les nostalgiques et les amateurs de nouveauté.
Selon plusieurs sources proches de Square Enix, la déception commerciale de FF16 a entraîné des remises en question internes. Et le succès inattendu de Clair Obscur serait venu renforcer cette tendance.
Des investisseurs favorables à un retour aux sources
Lors d’une récente réunion d’actionnaires, un investisseur a explicitement évoqué l’intérêt de revenir à un gameplay “command-based”, c’est-à-dire au combat au tour par tour, dans la lignée des épisodes VI à X. Square Enix, sans annoncer quoi que ce soit d’officiel, a laissé entendre qu’ils “surveillaient avec intérêt le marché et les tendances récentes du JRPG”.
Un analyste de GamesRadar, relayé dans un article du 18 juin, indique même que l’éditeur japonais serait « probablement en train de se mordre les doigts » de ne pas avoir poursuivi cette voie, abandonnée trop tôt au profit du grand spectacle.
Final Fantasy 17 : retour aux fondamentaux ?
Derrière ces signaux faibles se cache une question qui excite les fans de la saga : Final Fantasy 17 marquera-t-il le grand retour du tour par tour ?
Il est encore trop tôt pour le dire avec certitude, mais plusieurs indices convergent :
- Le remake de Final Fantasy IX fait l’objet de rumeurs persistantes depuis 2022. Ce titre culte, qui revient aux inspirations médiévales et aux mécaniques classiques, serait un terrain idéal pour une refonte au gameplay stratégique.
- Final Fantasy Tactics – The Ivalice Chronicles, attendu courant 2025, va tester le marché du tactique au tour par tour. Si le jeu fonctionne bien, il pourrait valider le retour d’une formule “old school”.
Enfin, selon plusieurs insiders, Square Enix aurait donné le feu vert à un projet expérimental au sein de ses équipes. L’objectif : proposer un jeu principal de la série numérotée, avec un système de combat repensé autour de l’héritage des anciens épisodes.

Le tour par tour est-il vraiment de retour ?
Longtemps considéré comme “has been”, le combat au tour par tour fait aujourd’hui l’objet d’une réhabilitation en bonne et due forme. Grâce à des jeux comme Octopath Traveler, Persona 5 Royal, ou plus récemment Sea of Stars, la formule montre qu’elle peut encore séduire, à condition d’être bien exécutée.
Clair Obscur en est la preuve vivante. Avec son système hybride mêlant stratégie et réflexes, il a su convaincre un public à la fois jeune et nostalgique. Square Enix aurait tort de ne pas en tirer les leçons.
Verdict du Geek
Il y a encore cinq ans, l’idée d’un Final Fantasy à l’ancienne semblait saugrenue. Trop risquée, trop datée. Mais le marché a changé et le public aussi. Le retour en grâce du JRPG “pur jus” est en marche et Square Enix n’a jamais été aussi proche de boucler la boucle.
Alors, FF17 façon FF10 ? Un remake sublime de FF9 avec du tour par tour modernisé ? Pour le moment, rien n’est confirmé. Mais une chose est sûre : les lignes bougent et l’âge d’or des RPG japonais pourrait bien revenir, là où on ne l’attendait plus.
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Quelques liens bien pratiques
Pour aller plus loin :
- Clair Obscur: Expedition 33 — Explication des Fins
- Vos choix influencent-ils l’histoire ?
- Guide des Boss Secrets
- Le Build de Maelle
- Le Build de Lune
- Le Build de Verso
- Gustave ?