Dans un marché de l’animation où les projets originaux peinent souvent à survivre au-delà d’une saison, l’annonce a surpris. Adult Swim, vitrine controversée de l’animation adulte américaine, vient de confirmer deux saisons supplémentaires pour Ninja Kamui, son anime original aussi acclamé que critiqué. Un pari audacieux, voire risqué, qui mérite qu’on s’y attarde.
Ninja Kamui, c’est quoi déjà ?
Diffusé pour la première fois début 2024 sur Adult Swim (et disponible depuis sur HBO Max), Ninja Kamui suit le parcours tragique et sanglant de Joe Higan, un ancien ninja ayant fui son clan pour mener une vie paisible en Amérique rurale. Mais un soir, tout bascule : des assassins venus de son passé massacrent sa famille, l’obligeant à reprendre les armes sous son nom d’autrefois, Kamui. Dès lors, c’est une spirale de vengeance, de combats au sabre, et de confrontations contre des machines de guerre high-tech qui s’enclenche.
C’est cette fusion entre ninjutsu traditionnel et science-fiction futuriste qui a autant séduit que divisé. Le style ultra-stylisé des combats, la violence graphique assumée et une bande-son percutante ont rapidement fait parler de la série, mais le virage vers des thématiques cybernétiques en milieu de saison a désorienté plus d’un fan.
Une réception en demi-teinte
Au départ, la série a reçu un accueil enthousiaste. Les amateurs d’arts martiaux y voyaient un hommage moderne aux classiques du genre, dans la veine de Shinobi no Mono ou Basilisk. Mais l’introduction soudaine de mechas, implants cybernétiques et d’éléments relevant presque de la science-fiction dystopique a provoqué un véritable schisme au sein de la communauté.
Sur les réseaux sociaux et forums comme Reddit ou MyAnimeList, certains criaient au génie, comparant la série à Cyberpunk: Edgerunners, tandis que d’autres dénonçaient une trahison du concept initial. Une fracture narrative qui n’a pourtant pas freiné son succès d’audience.
Pourquoi ce renouvellement ?
Malgré la division des fans, Warner Bros Discovery a confirmé que Ninja Kamui faisait partie des meilleures performances d’Adult Swim en 2024. La série s’est hissée dans le top des visionnages adultes aux heures de grande écoute, à l’instar de titres comme Rick and Morty ou The Smiling Friends.
Joseph Chou, producteur aguerri derrière des projets aussi variés que Ghost in the Shell, Ultraman, The God of High School et même Rick and Morty: The Anime, a su capitaliser sur une formule hybride, à mi-chemin entre le thriller d’action et le drame cyberpunk. C’est cette vision qui continuera à guider la série dans ses deux prochaines saisons.
Ce qu’on sait des saisons 2 et 3
Lors de la conférence d’Adult Swim à Annecy 2025, le public a pu découvrir les premières informations sur la saison 2, intitulée Ninja Kamui: Red Vendetta. Sans trop en dévoiler, les créateurs ont teasé une conspiration d’envergure mondiale, dans laquelle Kamui se retrouvera à nouveau pris au piège.
Les enjeux seront plus politiques, avec un accent mis sur les collusions entre multinationales, criminalité cybernétique et guerre de l’information. On s’éloigne donc encore un peu plus du simple récit de vengeance sanglante. Les affrontements resteront centraux, mais s’inscriront désormais dans un jeu d’échec plus vaste et plus retors.
Quant à la saison 3, elle a été confirmée, mais reste pour l’instant un mystère total. Un silence volontaire qui laisse à penser que de grands bouleversements se profilent à l’horizon.
Un projet qui ose (peut-être un peu trop ?)
L’un des reproches les plus fréquents faits à Ninja Kamui, c’est justement son manque de cohérence de ton. Ce qui avait démarré comme une quête de vengeance brute s’est mué en un délire technologique qui, pour certains, flirtait avec le grand n’importe quoi.
Mais pour d’autres, c’est justement cette audace qui fait tout le sel de la série. En assumant un changement de cap à mi-parcours, Ninja Kamui se positionne comme un objet narratif non identifié, capable de surprendre, d’agacer, mais rarement d’ennuyer. Et dans un paysage saturé de productions formatées, c’est déjà beaucoup.
Et en France, on en est où ?
Pour l’instant, Ninja Kamui est disponible en VOST sur HBO Max, mais aucune version française n’a été annoncée. Vu l’intérêt grandissant autour du projet et la place que prennent les animes dans le paysage culturel français, il ne serait pas surprenant de le voir débarquer sur Toonami, ADN ou Crunchyroll, voire en édition physique chez @Anime.
En résumé
- Ninja Kamui aura deux saisons supplémentaires confirmées à Annecy.
- La saison 2 (Red Vendetta) explorera une conspiration mondiale.
- La série continue de mélanger action ninja ultra-violente et techno-thriller futuriste.
- Malgré la controverse, elle reste un succès d’audience solide pour Adult Swim.
- Aucune date de sortie officielle, mais 2026 semble probable pour la saison 2.
Verdict de Geekette
En tant qu’admiratrice de longue date de l’animation japonaise, je reste mitigée. Bon oui, Ninja Kamui m’a fasciné par sa direction artistique et ses scènes de combat dignes d’un film de cinéma, mais j’ai aussi été déstabilisée par ses virages scénaristiques abrupts. Ok, je préfère toujours une série qui tente quelque chose « quitte à se planter », qu’une énième copie sans âme. Alors oui, je serai devant mon écran pour Red Vendetta. Et vous ?