Présentée comme une révolution visuelle lors de la WWDC 2025, la nouvelle interface « Liquid Glass » d’iOS 26 ne fait pas l’unanimité. Dès la bêta 3, publiée ce 8 juillet, Apple a décidé de tempérer ses ambitions graphiques pour améliorer la lisibilité. Une volte-face rapide qui en dit long sur la direction prise et sur la difficulté de marier esthétique et ergonomie.
Apple Liquid Glass : le retour du “wow effect” dans l’univers Apple
Une promesse de renouveau… déjà corrigée
Lorsqu’Apple a levé le voile sur iOS 26, la promesse était claire : marquer une rupture visuelle. Le design baptisé Liquid Glass se voulait plus organique, dynamique, presque vivant. Transparences accentuées, effets de lumière, reflets mouvants… l’iPhone devait se métamorphoser en un objet de verre liquide, aux animations subtiles et aux calques en profondeur.
Ce nouveau langage graphique s’appliquait donc à tout l’écosystème : barre de volume, notifications, widgets, Centre de contrôle… tout était redessiné avec ce filtre translucide censé offrir élégance et fluidité. Sur le papier, la démonstration séduisait. Mais dans faits, c’est autre chose?
Les premières bêtas nous ont bien refroidi. Très rapidement, des voix se sont élevées pour dénoncer une interface “trop floue”, difficile à lire, parfois même déroutante. Même sur Windows Vista de l’époque, l’effet de transparence était meilleur
Le retour du bon sens
Avec la bêta 3, Apple semble avoir entendu le message. Dès le 8 juillet, les testeurs ont constaté une série de changements discrets mais significatifs dans l’interface d’iOS 26.
Les zones les plus critiquées « comme le Centre de contrôle ou les barres de navigation » , affichent désormais un effet de transparence atténué. Les éléments UI ( Interface utilisateur ) paraissent moins “liquides”, plus opaques mais surtout, plus lisibles. Le contraste du texte a été renforcé, les contours des boutons mieux définis. L’esthétique demeure, mais elle s’efface légèrement au profit de la lisibilité.
La comparaison entre la bêta 2 et la bêta 3 est sans appel : sur certaines apps comme Musique ou Réglages, on passe d’un effet de verre prononcé à une couche visuelle plus sobre. Moins spectaculaire, mais clairement plus fonctionnelle.
Une évolution pragmatique, pas un abandon
Apple n’a pas totalement renoncé à son nouveau design. Liquid Glass reste présent dans l’ADN d’iOS 26. Mais la marque semble vouloir trouver un compromis : maintenir sa vision esthétique tout en répondant aux exigences d’usage quotidiennes.
Rappelons qu’en 2013, avec iOS 7, Apple avait déjà opéré une refonte graphique majeure, basée sur la transparence et le flat design. À l’époque, les critiques sur la lisibilité avaient conduit à des ajustements similaires dans les mois suivants. Apple répète ici le même scénario : un cap graphique ambitieux, suivi d’une phase de réajustement dictée par le terrain.
Pourquoi ça coince ?
Le problème n’est pas tant l’idée du Liquid Glass que sa mise en œuvre dans un contexte réel. Dans les vidéos de démonstration ou sur fond neutre, l’effet fonctionne. Mais dans la vraie vie, avec des fonds d’écran colorés, en plein soleil, ou avec des yeux fatigués , les transparences se superposent mal, les textes deviennent illisibles et l’expérience utilisateur se dégrade .
Il faut aussi préciser que ces effets visuels sollicitent davantage le processeur graphique, ce qui peut impacter la fluidité sur les modèles d’iPhone les plus anciens. D’un point de vue accessibilité, cette esthétique pose aussi des questions. Tous les utilisateurs n’ont pas les mêmes capacités visuelles ou cognitives. Apple en a conscience : une option « Réduire la transparence » existe depuis plusieurs années dans les réglages d’accessibilité. La bêta 3 semble aligner le design par défaut avec ces considérations.
Les Apples Fans sont divisés
La communauté Apple reste partagée. Certains regrettent déjà l’effet visuel plus marqué des premières bêtas, qu’ils jugeaient audacieux, presque futuriste. D’autres saluent la décision de prioriser l’ergonomie. Sur les réseaux sociaux, les témoignages vont dans tous les sens : « Enfin lisible ! », « Apple cède encore à la facilité », « J’aimais la première version, trop fade maintenant »…
Nous avons l’habitude de ce genre de débat à chaque mise à jour majeure . Oui, Apple veut se distinguer visuellement, surtout face à Android qui mise de plus en plus sur la personnalisation. Mais l’iPhone reste un outil et non un simple objet esthétique.
Que peut-on attendre pour la suite ?
Apple n’en a pas fini avec Liquid Glass. D’autres bêtas sont attendues dans les semaines à venir, avant la sortie finale d’iOS 26 prévue pour septembre. Il est donc probable que la firme continue de tweaker son interface, en fonction des retours utilisateurs et des tests internes.
Une piste intéressante pourrait être l’introduction d’un curseur de transparence dans les réglages, à l’image de ce que fait macOS avec ses effets d’arrière-plan. Cela permettrait aux utilisateurs de choisir le niveau de “verre liquide” qu’ils souhaitent appliquer.
Il ne faut pas non plus exclure un traitement différencié selon les appareils. Sur un iPhone 15 Pro Max, Liquid Glass est fluide et convaincant. Sur un iPhone XR, il pourrait être limité ou désactivé pour des raisons de performances.
Au-delà de la question graphique, cet ajustement en dit long sur l’évolution d’Apple. Longtemps réputée pour imposer sa vision sans compromis, la marque semble désormais davantage à l’écoute. Les développeurs, les testeurs, les utilisateurs ont un rôle croissant dans la maturation de ses OS.
Cela s’explique sans doute par un environnement plus concurrentiel. Android 16, dévoilé en juin, mise aussi sur des effets visuels très poussés, mais offre une personnalisation plus souple. Apple doit trouver sa voie : proposer une esthétique forte, mais suffisamment adaptable pour convenir à tous.
Comment désactiver (en partie) Liquid Glass dès maintenant
Pour les utilisateurs qui souhaitent une interface plus classique, il est possible de limiter l’effet Liquid Glass :
- Rendez-vous dans Réglages > Accessibilité > Affichage et taille du texte ;
- Activez l’option Réduire la transparence ;
- Changez votre fond d’écran pour une version plus sombre ou neutre.
Cette solution ne supprime pas totalement l’esthétique Liquid Glass, mais la rend beaucoup plus discrète.
Apple a bien réussi à susciter le débat. Mais la réalité d’usage a vite rappelé à l’ordre. En corrigeant sa copie dès la bêta 3, Apple ne recule pas : elle affine. L’équilibre entre design et lisibilité n’est pas un luxe, c’est une nécessité.
L’histoire montre qu’Apple a toujours procédé ainsi : poser un jalon graphique, puis écouter, tester, ajuster. Avec iOS 26, ce processus semble plus réactif que jamais. Le Liquid Glass survivra, mais dans une version plus mature, plus sobre et « espérons-le », plus universelle.