Super Smash Bros. : Sakurai douchent les espoirs d’une suite rapide

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Sept ans. Voilà le temps qui s’est écoulé depuis la sortie de Super Smash Bros. Ultimate sur Nintendo Switch, en décembre 2018. Un record dans l’histoire de la série et l’attente risque de se prolonger. Masahiro Sakurai, créateur et réalisateur de la franchise, vient de donner « indirectement, mais clairement » de mauvaises nouvelles aux fans : le prochain Smash n’est pas pour tout de suite. La raison ? Le game designer est pleinement concentré sur Kirby Air Riders, un nouveau projet majeur sur Nintendo Switch 2 qui mobilise aussi Bandai Namco Studios, partenaire historique de Smash.

Ce qu’il faut retenir en deux phrases

• Sakurai dirige actuellement Kirby Air Riders (Switch 2), développé avec Bandai Namco Studios et Sora Ltd. ; sortie annoncée le 20 novembre 2025 au tarif de lancement équivalent à 70 dollars/euros.
• Conséquence directe : aucun développement “plein régime” d’un nouveau Smash ne semble engagé avant la fin de Kirby Air Riders et de son suivi, ce qui repousse toute fenêtre réaliste au-delà de 2028–2029.

Kirby Air Riders, la priorité de Sakurai

Nintendo a consacré un Direct de 45 minutes à Kirby Air Riders, où Sakurai a détaillé le projet : choix du rider (Kirby, Meta Knight, Roi DaDiDou etc.), machines flottantes, retour du mode City Trial et options modernes (jusqu’à 16 joueurs en ligne, jusqu’à 8 en local selon les modes), ainsi qu’un système à deux boutons qui enrichit la formule issue de Kirby Air Ride sur GameCube. Le tout est exclusif à Switch 2 et sort le 20 novembre 2025.

Point crucial pour la “lecture Smash” : Sakurai a confirmé que Bandai Namco Studios développe Kirby Air Riders aux côtés de Sora Ltd., soit le tandem déjà à l’œuvre sur Smash 4 et Ultimate. Autrement dit, les forces vives qui auraient pu amorcer Smash 6 sont réquisitionnées sur Kirby Air Riders.

Pourquoi cela retarde (logiquement) Smash 6

Dans un article de synthèse publié cette semaine, ComicBook résume l’équation : tant que Kirby Air Riders n’est pas sorti et n’a pas reçu son suivi post-lancement, le “vrai” développement d’un nouveau Smash ne démarrera pas. L’estimation, prudente mais cohérente, parle d’un décollage en 2026 au plus tôt.

Ce calendrier a du sens au regard des précédents : Ultimate a mis près de trois ans de production “plein régime” entre le démarrage en février 2016 (après les DLC de Smash 4) et la sortie le 7 décembre 2018. En transposant ce cycle d’environ 3 ans au prochain épisode « et en admettant un départ en 2026 » , l’atterrissage le plus optimiste pointerait vers 2029.

Un cap créatif pas encore tracé

Autre élément qui pèse : la direction créative. Sakurai a déjà confié qu’il devait repenser la dépendance de Smash à sa vision personnelle et que l’avenir de la série devait s’inventer sans s’épuiser à vouloir “toujours plus gros” que Ultimate. Ces propos, tenus après la fin des contenus d’Ultimate, laissent entendre que la pré-production d’un nouvel opus pourrait prendre plus de temps que d’habitude (remise à plat du roster, du modèle de mise à jour, etc.).

Kirby Air Riders, un vrai “gros jeu” qui occupe la place

Il ne s’agit pas d’un “petit projet” intercalé. Le Direct a montré un contenu massif :

• Modes : City Trial modernisé, enseignements, variantes compétitives et un teasing de contenu scénarisé.
• Multijoueur : 16 en ligne, fonctionnalités sociales mises en avant, démonstrations publiques (gamescom).
• Positionnement : un flagship de fin d’année sur Switch 2 avec un prix haut de gamme.
  L’addition de ces facteurs explique pourquoi le studio garde ses effectifs mobilisés encore plusieurs mois après le lancement (équilibrage, événements, mise à jour de features).

“Mauvaise nouvelle” pour Smash, mais bonne pour la qualité

Parler de mauvaise nouvelle n’est pas un jugement sur Kirby Air Riders « qui a de quoi séduire » , mais bien sur le timing pour Smash. Pour autant, ce temps long peut devenir un atout :

• Maturation créative : régler la question du périmètre (roster, invités tiers, formats de modes) sans se presser.
• Recrutement et organisation : si le prochain Smash doit moins reposer sur Sakurai seul, il faudra structurer différemment l’équipe et les responsabilités.
• Technologie et online : bâtir une base réseau à la hauteur d’un jeu-service “crossover”, avec vues sur plusieurs années de support.

Et si Kirby Air Riders bougeait encore ?

Deux anciens cadres marketing de Nintendo (Kit Ellis et Krysta Yang) ont récemment estimé qu’en cas de moindre aléa, décaler Kirby Air Riders à 2026 serait préférable, pour préserver Sakurai et garantir la qualité. Ce n’est pas une annonce, mais une opinion argumentée qui rappelle une vérité : les projets de cette envergure évoluent jusqu’au dernier moment.

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Feuille de route réaliste (si tout reste “dans les clous”)

• Fin 2025 – 2026 : lancement de Kirby Air Riders + phase de support (équilibrage, événements, patchs).
• 2026 : pré-prod élargie / premières fondations pour Smash (casting cible, pipelines, netcode, outils).
• 2027–2028 : production principale.
• Fin 2028 – 2029 : fenêtre optimiste de sortie, si l’orientation est rapidement stabilisée.

Notre analyse pour la communauté FR

Du point de vue des joueuses et joueurs francophones, c’est un scénario à double tranchant. Oui, l’attente s’allonge pour Smash et l’absence d’une “feuille de route” officielle entretient la frustration. Mais oui aussi, Kirby Air Riders ressemble à un vrai rendez-vous de fin d’année pour Switch 2, pensé pour occuper durablement la scène multijoueur. Surtout, l’approche plus réfléchie de Sakurai peut éviter l’écueil d’un Smash “Ultimate-bis” et ouvrir la porte à des choix plus audacieux (rythme d’ajouts, formats compétitifs, identité des modes).

En clair : mauvaise nouvelle pour l’impatience, bonne nouvelle pour l’ambition. Et si l’on se fie à l’historique de la série, Smash ne s’annonce jamais par hasard : quand Nintendo et Sakurai jugeront la direction suffisamment solide, la machine médiatique se mettra en marche -> et là, la hype fera le reste.