Dans Tracker, Colter Shaw parcourt les États-Unis pour retrouver des personnes disparues et toucher les récompenses promises. La série le présente comme un « récompensiste », ou reward seeker en anglais. Le principe existe bien dans la réalité, mais pas sous la forme d’un métier officiel avec un diplôme, une licence nationale et une fiche de poste bien définie.
Que fait réellement Colter Shaw ?
Colter ne travaille ni pour la police ni pour une agence fédérale. Il repère des avis de recherche accompagnés d’une récompense, enquête sur la disparition, retrouve la personne et réclame ensuite la somme annoncée.
C’est le fonctionnement décrit dans la présentation officielle de Tracker par CBS. La chaîne parle d’un survivaliste solitaire qui utilise ses talents de pisteur pour aider des particuliers et les forces de l’ordre, tout en gagnant sa vie grâce aux récompenses.
Ce mercredi 21 octobre, la grille professionnelle de TF1 programme la série à partir de 21 h 10. Et forcément, à chaque fois que Colter accepte une nouvelle mission, la même question revient : peut-on vraiment vivre comme lui ?
« Reward seeker » n’est pas une profession officielle
Le terme vient surtout des romans de Jeffery Deaver dont la série est adaptée. L’auteur décrit lui-même son personnage comme un reward seeker, littéralement quelqu’un qui recherche des récompenses.
Dans un entretien accordé à Publishers Weekly, Jeffery Deaver distingue son héros d’un simple enquêteur spécialisé dans les personnes disparues. Colter peut aussi suivre des suspects, collaborer avec les autorités ou se lancer dans des affaires beaucoup plus dangereuses.
Mais aux États-Unis, « reward seeker » n’est pas un titre professionnel reconnu partout avec des règles identiques. Une personne peut transmettre une information décisive, participer à une recherche privée ou tenter de remplir les conditions d’une récompense publiée. Cela ne lui donne pas pour autant les pouvoirs de la police.
Autrement dit, le modèle économique de Colter est possible. Sa version très organisée, avec une équipe, des déplacements permanents et de nouvelles affaires chaque semaine, appartient surtout à la fiction.
Ce n’est pas la même chose qu’un chasseur de primes
La confusion est facile, car les deux activités peuvent rapporter de l’argent après avoir retrouvé quelqu’un. Pourtant, elles ne reposent pas sur la même logique.
Le chasseur de primes américain, souvent appelé bounty hunter ou fugitive recovery agent, intervient généralement pour le compte d’une société de caution. Son objectif est de retrouver une personne libérée sous caution qui ne s’est pas présentée devant la justice.
Colter, lui, cherche surtout des disparus en échange d’une récompense proposée par une famille, une organisation ou parfois une autorité. Il ne récupère pas un fugitif au nom d’une société de caution.
Les chasseurs de primes sont par ailleurs soumis à des règles qui varient fortement selon les États. Certains imposent une licence ou une formation, tandis que d’autres limitent ou interdisent cette activité. Colter échappe volontairement à cette catégorie très encadrée.
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Peut-on vraiment toucher une récompense après une enquête ?
Oui, à condition de respecter les modalités annoncées. Une récompense peut exiger une information conduisant à la localisation d’une personne, à une arrestation ou à une condamnation. Le simple fait d’avoir essayé ne suffit pas.
Et là, la série simplifie forcément beaucoup les choses. Dans la réalité, il faut vérifier qui promet l’argent, quelles preuves sont demandées et si les informations ont réellement permis d’obtenir le résultat prévu. Une enquête privée peut également exposer son auteur à des problèmes juridiques s’il entre illégalement dans une propriété, harcèle des témoins ou se fait passer pour un policier.
Le « récompensiste » de Tracker est donc inspiré d’une possibilité réelle, mais Colter Shaw exerce surtout un métier créé sur mesure pour le personnage. C’est crédible juste assez pour nous intriguer, tout en restant beaucoup plus spectaculaire que la vie d’un enquêteur privé classique.