Une start-up chinoise d’intelligence artificielle nommée DeepSeek attire l’attention des États-Unis et provoque une onde de choc à Wall Street grâce à sa nouvelle technologie, que certains experts estiment comparable à celle de ChatGPT d’OpenAI.
DeepSeek surprend également les investisseurs par les faibles coûts de développement de son application d’IA, estimés à seulement 6 millions de dollars par l’analyste Dan Ives de Wedbush Securities. À titre de comparaison, OpenAI, Google et d’autres grandes entreprises américaines prévoient d’investir environ 1 000 milliards de dollars dans l’IA au cours des prochaines années, selon Goldman Sachs.
Lundi, le lancement de DeepSeek a ébranlé les actions de poids lourds de l’IA tels que Nvidia, le fabricant en vogue de puces avancées conçues pour le développement de l’IA, et la société néerlandaise ASML, un autre fabricant de puces. La technologie de l’entreprise chinoise soulève des questions sur une possible baisse de la demande pour les puces de Nvidia, ainsi que sur une éventuelle surévaluation des actions technologiques soutenues par la promesse de l’IA, de Meta à Microsoft, selon des experts.
« DeepSeek a pris le marché d’assaut en faisant plus avec moins », a déclaré Giuseppe Sette, président de la société d’études de marché sur l’IA Reflexivity, dans un e-mail. « Cela montre qu’avec l’IA, les surprises continueront à arriver dans les prochaines années. »
La dernière application de DeepSeek arrive quelques jours après que M. Trump a annoncé une nouvelle entreprise de 500 milliards de dollars avec le créateur de ChatGPT, OpenAI, Softbank et Oracle, baptisée Stargate, qu’il a vantée comme assurant « l’avenir de la technologie » aux États-Unis.
Les actions liées à l’IA ont chuté lundi, les actions de Nvidia dégringolant de 17 % à 14h08, heure de l’Est, tandis qu’ASML a perdu 7,6 %. Broadcom, une autre action de semi-conducteurs, a chuté de 18 %.
Certaines actions liées à l’énergie ont également plongé lundi, les investisseurs s’inquiétant du fait que la nouvelle technologie pourrait nécessiter moins d’énergie pour fonctionner, ce qui se traduirait par une baisse de la demande du secteur technologique. GE Vernova, qui fabrique des turbines éoliennes et à gaz, a plongé de 23 %, tandis que le producteur d’électricité Vistra a chuté de 30 %.
L’indice Nasdaq, riche en technologies, a chuté de 3,5 %, soit 698 points, dans les échanges de l’après-midi, tandis que le S&P 500 a reculé de 1,7 %. Le Dow Jones Industrial Average, composé de valeurs de premier ordre, a ajouté 0,4 %.
Malgré la forte baisse du Nasdaq, ce n’est de loin pas la pire journée pour l’indice au cours des cinq dernières années. La pire baisse en une journée depuis le 27 janvier 2020 a eu lieu le 16 mars 2020, lorsque l’indice a plongé de plus de 12 % alors que la pandémie de COVID-19 frappait l’économie.
Qu’est-ce que DeepSeek ?
DeepSeek est une entreprise privée chinoise fondée en juillet 2023 par Liang Wenfeng, diplômé de l’Université de Zhejiang, l’une des meilleures universités de Chine, qui a financé la start-up via son fonds spéculatif, selon le MIT Technology Review. Liang dispose d’environ 8 milliards de dollars d’actifs, a écrit Ives dans une note de recherche du 27 janvier.
Liang, qui s’était auparavant concentré sur l’application de l’IA à l’investissement, avait acheté un « stock de puces Nvidia A100 », un type de technologie désormais interdit d’exportation vers la Chine. Ces puces sont devenues la base de DeepSeek, a rapporté la publication du MIT.
Ben Reitzes, responsable de la recherche technologique chez Melius, a déclaré aux investisseurs dans une note que DeepSeek réalise des avancées légitimes en tant qu’outil d’IA, notamment un meilleur apprentissage et une utilisation plus efficace de la mémoire, bien qu’il ait exprimé des doutes sur la « quantité de puces utilisées ».
DeepSeek ébranle le marché de l’IA et les actions technologiques
DeepSeek est-elle disponible aux États-Unis ?
L’application d’IA de l’entreprise est disponible sur l’App Store d’Apple, ainsi qu’en ligne sur son site web. Le service est gratuit et, lundi matin, il était le téléchargement le plus populaire sur l’App Store d’Apple, bien que certaines personnes aient eu des difficultés à s’inscrire à l’application.
Sur son site chinois, DeepSeek a attribué ces problèmes à des « attaques malveillantes à grande échelle » contre son service, l’obligeant à limiter temporairement les nouvelles inscriptions. « Les utilisateurs existants peuvent se connecter comme d’habitude », a déclaré l’entreprise dans le post, daté peu après minuit le 28 janvier, heure locale en Chine.
L’entreprise a publié son dernier modèle d’IA le 20 janvier, ce qui pousse Wall Street à réévaluer le secteur de l’IA.
« La semaine dernière, DeepSeek a lancé un modèle qui rivalise avec ChatGPT d’OpenAI et Llama 3.1 de Meta et était n°1 sur l’App Store d’Apple pendant le week-end », a écrit Ives de Wedbush. « DeepSeek a construit le modèle en utilisant des puces de capacité réduite de Nvidia, ce qui est impressionnant et a donc causé une grande agitation pour les actions technologiques américaines avec une pression massive sur le Nasdaq ce matin. »
En quoi DeepSeek est-elle différente des autres applications d’IA ?
DeepSeek est un modèle de langage large open-source qui repose sur ce que l’on appelle le « calcul au moment de l’inférence », ce qui signifie en termes simples « qu’ils activent uniquement les parties les plus pertinentes de leur modèle pour chaque requête, ce qui permet d’économiser de l’argent et de la puissance de calcul », explique Giuseppe Sette.
Certains experts louent les performances de DeepSeek, notamment l’investisseur technologique Marc Andreessen, qui a écrit sur X (anciennement Twitter) le 24 janvier : « DeepSeek R1 est l’une des avancées les plus incroyables et impressionnantes que j’aie jamais vues — et en tant qu’open source, c’est un cadeau profond pour le monde. »
Cependant, Dan Ives reste sceptique quant à la capacité de cette technologie à s’imposer auprès des grandes entreprises américaines.
« Aucune entreprise du Global 2000 aux États-Unis n’utilisera une start-up chinoise comme DeepSeek pour lancer son infrastructure et ses cas d’usage liés à l’IA », a-t-il déclaré. « En fin de compte, il n’y a qu’une seule entreprise de semi-conducteurs au monde à l’avant-garde de l’autonomie, de la robotique et des cas d’utilisation de l’IA plus larges : Nvidia. »
Que signifie DeepSeek pour Nvidia et d’autres entreprises technologiques ?
Wall Street tente d’évaluer l’impact à long terme d’un outil d’IA à faible coût venu de Chine qui rivalise avec ChatGPT et d’autres applications d’IA générative. Cela soulève aussi des questions sur un possible surinvestissement de la Silicon Valley dans les avancées technologiques du secteur de l’IA, note Angelo Zino, analyste senior en actions chez CFRA Research.
« Le fait que cette technologie soit censée consommer moins d’énergie et soit plus économique que les modèles basés aux États-Unis inquiète beaucoup les investisseurs en technologie américains », déclare Jay Woods, stratège global chez Freedom Capital Markets.
Il reste également incertain comment la Maison-Blanche pourrait réagir à cette innovation. M. Trump a déjà évoqué la possibilité d’imposer de nouveaux tarifs douaniers sur les importations chinoises, bien qu’il ait aussi offert un sursis à TikTok, propriété chinoise, en demandant au département de la Justice de ne pas appliquer une interdiction imminente.
Pendant ce temps, des géants technologiques comme Meta et Microsoft devraient publier leurs résultats cette semaine. Les investisseurs s’attendent à ce que leurs dirigeants abordent leurs plans en matière d’IA et partagent leurs réflexions sur DeepSeek, selon des experts.
Certains analystes de Wall Street estiment que la baisse des actions lundi est une réaction excessive, notant que l’énorme demande pour l’IA continuera probablement à stimuler les principaux acteurs du secteur.
« C’est une chose de former un modèle de langage large pour moins cher, mais répondre à la demande massive de consommation de toute cette technologie IA nécessitera encore d’énormes infrastructures », a déclaré Adam Crisafulli de VitalKnowledge dans un rapport.
Qu’en dit Nvidia au sujet de DeepSeek ?
Dans une déclaration à CBS News, Nvidia a salué les progrès réalisés par DeepSeek.
« DeepSeek est une avancée impressionnante en IA et un excellent exemple de mise à l’échelle au moment de l’inférence », a déclaré la société dans un e-mail. « Le travail de DeepSeek illustre comment de nouveaux modèles peuvent être créés en utilisant cette technique, en s’appuyant sur des modèles largement disponibles et sur des capacités de calcul conformes aux contrôles à l’exportation. »
Cependant, Nvidia a également souligné que l’inférence en IA — c’est-à-dire l’utilisation de modèles d’IA pour prendre des décisions ou faire des prédictions — « nécessite un nombre important de GPU Nvidia et des réseaux hautes performances. Nous avons maintenant trois lois d’échelle : pré-entraînement, post-entraînement, et maintenant une nouvelle échelle au moment de l’inférence. »