On l’appelle RAM, pour mémoire vive ( Random-Access Memory, « mémoire à accès aléatoire » ). Trois lettres qui reviennent à chaque configuration gamer, à chaque fiche technique de smartphone, à chaque comparatif d’ordinateur portable. Et pourtant, la RAM reste l’un des composants les plus mal compris du grand public. Mauvaise nouvelle pour ceux qui comptaient monter une tour ou mettre à jour leur machine : depuis des mois, le marché traverse une zone de fortes turbulences, avec une pénurie qui tend les stocks et fait grimper les prix, particulièrement sur la DDR5.
L’occasion de revenir aux fondamentaux. Et de comprendre pourquoi, en 2025, la mémoire vive n’est plus seulement une ligne sur une fiche produit : c’est aussi un symptôme de l’économie de l’intelligence artificielle et des centres de données.
À quoi sert la RAM ?!
La RAM, c’est la mémoire de travail de votre appareil. Celle qui permet au processeur d’accéder très vite aux informations dont il a besoin à l’instant précis.
Une image simple aide à s’y retrouver : votre stockage, qu’il s’agisse d’un SSD ou d’un disque dur ( Voir la différence ici ), ressemble à une bibliothèque où tout est rangé, mais où aller chercher un livre prend un peu de temps. La RAM, elle, ressemble à la table sur laquelle vous posez les livres que vous consultez en ce moment. Plus la table est grande, plus vous pouvez ouvrir de livres à la fois sans perdre de temps.
Impact direct :
- quand vous lancez un jeu, une partie des données est chargée en RAM pour être disponible immédiatement
- quand vous avez de nombreux onglets de votre navigateur Internet ouverts, chacun occupe sa place en mémoire
- quand vous faites du montage vidéo, la machine garde en RAM des éléments d’image, d’effets et de prévisualisation pour éviter les ralentissements
Un point essentiel à retenir : la RAM est dite volatile. Quand vous éteignez l’ordinateur, elle se vide entièrement. Ce n’est pas un défaut, c’est sa fonction même. Elle n’est pas faite pour conserver, mais pour accélérer. C’est pour ça qu’on l’appelle mémoire vive, elle est vivante, elle a besoin que votre ordinateur reste allumé pour marcher. Contrairement à la mémoire morte ( votre SSD par exemple ) , même si vous éteignez votre ordinateur, les données restent intactes.
Pourquoi ça RAMe quand on n’a pas assez de RAM
Lorsque la mémoire vive vient à manquer, le système d’exploitation tente de compenser en utilisant le stockage comme mémoire de secours. Le problème, c’est qu’un SSD, même performant, reste bien plus lent que de la RAM.
C’est à ce moment-là que les symptômes apparaissent :
- changements d’applications lents
- navigateur qui se fige au moindre onglet supplémentaire
- logiciels qui peinent à suivre
- micro-freezes dans les jeux, notamment dans les scènes chargées
La RAM n’augmente pas directement la puissance brute d’un ordinateur comme peut le faire un processeur ou une carte graphique. En revanche, elle conditionne la fluidité globale et la capacité à tout faire tourner correctement en même temps.
Les chiffres liés à la RAM : capacité, fréquence, latence
Les discussions autour de la RAM peuvent vite devenir techniques. Pour s’y retrouver simplement, voici l’ordre des priorités le plus pertinent.
La capacité
C’est le critère numéro un.
- 8 Go représentent aujourd’hui le strict strict minimum
- 16 Go constituent une base solide pour la majorité des usages, y compris le jeu
- 32 Go offrent un réel confort pour les jeux récents, la création et la longévité de la machine
- 64 Go et plus concernent surtout les usages professionnels lourds
La fréquence
Plus la fréquence est élevée, plus la RAM peut transférer de données rapidement. Sur les plateformes modernes, la DDR5 c’est le standard, avec des vitesses supérieures à celles de la DDR4.
La latence
La latence correspond au temps de réponse. À fréquence équivalente, une latence plus basse est préférable. Dans la pratique, son impact dépend fortement de la configuration globale et de l’usage. On la reconnait par le sigle CL .
DDR4, DDR5 et la pénurie actuelle
Pendant des années, le marché de la RAM a fonctionné par cycles, alternant périodes de baisse et de hausse. Ce qui distingue la situation actuelle, c’est l’ampleur de la tension et sa durée. Les prix de la DDR5 ont fortement augmenté, les stocks sont parfois limités et les délais d’approvisionnement se rallongent.
Derrière le terme générique de RAM se cachent plusieurs réalités :
- la mémoire destinée au grand public
- la mémoire utilisée par les serveurs
- et surtout les mémoires très demandées par les infrastructures d’intelligence artificielle
Or, tous ces usages reposent sur une même capacité industrielle. Les centres de données, qui achètent en volumes colossaux, captent aujourd’hui une part croissante de la production, laissant moins de marge pour le marché grand public.
Combien de RAM faut-il pour jouer en 2025
Voir l'article détaille sur la RAM en 2025
Pour un joueur, la réponse dépend surtout de l’environnement autour du jeu.
Un joueur classique peut encore s’en sortir confortablement avec 16 Go, à condition de ne pas multiplier les applications lourdes en arrière-plan. Pour plus de sérénité, notamment sur les titres récents et gourmands, 32 Go deviennent un choix pertinent.
Les joueurs qui créent du contenu, streament ou utilisent des outils lourds ont tout intérêt à viser directement 32 Go.
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