Le signal est net et il vient d’un groupe qui avait longtemps fait des hybrides rechargeables l’un de ses meilleurs arguments commerciaux outre Atlantique. Stellantis a annoncé qu’il mettrait fin, en Amérique du Nord, à la commercialisation de ses modèles hybrides rechargeables à partir de l’année modèle 2026. Autrement dit, les versions capables de rouler quelques dizaines de kilomètres en électrique puis de repartir grâce à un moteur thermique disparaissent du catalogue, au profit d’autres recettes jugées plus lisibles et plus rentables.
Cette décision concerne notamment des véhicules très identifiés par le public américain, au premier rang desquels les Jeep Wrangler 4xe et Grand Cherokee 4xe, ainsi que le monospace Chrysler Pacifica Hybrid. D’après plusieurs confirmations reprises par la presse spécialisée, le Dodge Hornet hybride rechargeable ne serait pas reconduit non plus sur ce marché.
Un choix dicté par le marché
Sur le papier, l’hybride rechargeable promettait le meilleur des deux mondes. En pratique, la formule a montré ses limites dans un pays où l’infrastructure de recharge reste inégale, où les habitudes de conduite privilégient souvent les longues distances et où le prix d’achat demeure un critère décisif.
Stellantis met en avant une demande devenue insuffisante. Le message est important car il traduit une réalité plus large : sur le terrain, les hybrides simples, qui se rechargent seuls et n’imposent aucun branchement, semblent plus faciles à vendre à grande échelle que les versions rechargeables, plus coûteuses et parfois mal comprises.
À cela s’ajoute un autre facteur, plus embarrassant pour l’image. Ces derniers mois, Jeep a dû gérer une séquence délicate autour de ses modèles 4xe, avec une campagne de rappel de grande ampleur liée à un risque d’incendie de batterie sur certains véhicules. Les autorités et le constructeur ont même recommandé, le temps qu’un correctif soit déployé, d’éviter la recharge et de stationner à l’extérieur, à distance des bâtiments. Difficile, dans ces conditions, de conserver l’aura technologique que ces véhicules étaient censés incarner.
Rappel Peugeot 3008 et autres modèles Stellantis visés par un risque d’incendie de batterie
Il serait naïf de réduire ce virage à une simple question de fiabilité ou de marketing. Les hybrides rechargeables jouent un rôle très particulier dans la stratégie des constructeurs : ils servent aussi à optimiser les moyennes d’émissions et de consommation imposées par la réglementation, surtout quand une gamme compte encore de gros moteurs et des modèles lourds.
Or le cadre politique et réglementaire américain évolue. Plusieurs analyses relayées par Reuters décrivent un contexte où les constructeurs réévaluent leurs investissements et leurs priorités en matière d’électrification. Dans ce paysage moins prévisible, Stellantis choisit de simplifier son offre et de concentrer ses efforts sur des technologies qu’il juge plus compétitives.
L’électrification continue, mais avec d’autres outils
Ce retrait ne signifie pas un retour en arrière généralisé. Stellantis ne renonce pas à l’électrique, il change de trajectoire.
D’un côté, le groupe maintient le cap sur des modèles 100 % électriques, notamment chez Jeep, avec des nouveautés attendues comme la Jeep Recon. De l’autre, il veut pousser davantage une solution intermédiaire différente de l’hybride rechargeable classique : les véhicules électriques à prolongateur d’autonomie, souvent appelés REEV.
Le principe est plus simple à expliquer qu’un PHEV traditionnel. Les roues sont entraînées par un moteur électrique et un petit moteur thermique sert principalement de générateur pour produire de l’électricité quand la batterie baisse. L’objectif est donc : offrir une conduite électrique au quotidien, tout en réduisant l’angoisse de la panne sèche sur autoroute ou loin des bornes. Cette technologie, déjà évoquée pour certains futurs modèles du groupe, permet aussi de mieux maîtriser les coûts et la complexité mécanique par rapport à un système où thermique et électrique doivent chacun assurer la traction.