Cap Canaveral, Floride. À l’aube, la silhouette blanche d’une Falcon 9 a fendu la nuit, emportant avec elle une page d’histoire spatiale française. Ce vendredi 13 février 2026, à 5 h 15 heure locale (11 h 15 à Paris), SpaceX a lancé la mission Crew-12 vers la Station spatiale internationale. Parmi les quatre membres d’équipage, la Française Sophie Adenot, 43 ans, s’apprête à rejoindre le laboratoire orbital pour un séjour de longue durée. Vingt-cinq ans après Claudie Haigneré, elle redevient la figure féminine française de référence en orbite.
Le départ avait été attendu, puis contrarié. La météo, capricieuse sur la côte atlantique, a imposé un report de deux jours. Mais ce matin, la fenêtre s’est enfin ouverte. Le compte à rebours a filé sans heurt et le lanceur a quitté le pas de tir avec la précision froide des grandes mécaniques, sous l’œil des caméras de la NASA et des écrans disséminés de part et d’autre de l’Atlantique.
Un équipage international pour une mission longue
À bord du vaisseau Crew Dragon, l’équipage Crew-12 réunit deux astronautes américains, un cosmonaute russe et une astronaute européenne. La NASA aligne Jessica Meir, 48 ans, biologiste marine devenue vétérane de l’ISS et Jack Hathaway ( Aucune rapport avec Anne Hathaway, au cas ou vous vous posez la question !! ), 43 ans, qui effectue son premier vol. Roscosmos est représentée par Andreï Fediaïev, 44 ans. Sophie Adenot complète ce quatuor, au nom de l’Agence spatiale européenne.
Le voyage jusqu’à l’ISS doit durer un peu plus de trente heures. L’amarrage est attendu samedi soir, heure de Paris, avant l’ouverture des écoutilles et la reprise du rythme familier de la station. Là-haut, à environ 400 kilomètres d’altitude, les astronautes one une mission ; remettre l’ISS à plein régime, avec un effectif à nouveau complet et enchaîner une campagne d’expériences qui occupera l’équipage pendant huit à neuf mois.
La France retrouve une voix féminine en orbite
Sophie Adenot devient la deuxième Française à partir dans l’espace après Claudie Haigneré, qui avait marqué les esprits lors de ses missions de 1996 et 2001. Un quart de siècle s’est écoulé. Entre-temps, un autre visage a popularisé l’aventure spatiale, celui de Thomas Pesquet. Mais la séquence ouverte aujourd’hui est différente : elle remet au premier plan une trajectoire féminine et rappelle que la conquête de l’orbite reste, malgré les progrès, un terrain d’exigence rare.
Sophie Adenot n’est pas une inconnue dans le monde aéronautique. Ingénieure de formation, pilote d’essai, elle incarne ce profil polyvalent que recherchent les agences spatiales modernes, capable de naviguer entre procédures, opérations techniques et culture scientifique.
Un contexte particulier, après une évacuation médicale
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L’ISS sort d’une période de tension opérationnelle, après une évacuation médicale qui a conduit un équipage à rentrer plus tôt que prévu. Depuis, la station fonctionnait avec une équipe réduite. L’arrivée de Crew-12 doit rétablir une configuration nominale, essentielle pour maintenir la charge de travail scientifique, l’entretien des systèmes et la continuité des programmes.
Des expériences françaises :
À bord, l’agenda scientifique est pas mal rempli. Les missions de longue durée servent d’abord à documenter l’effet de l’espace sur le corps humain : adaptation musculaire et osseuse, équilibre, sommeil, fonctions cardiovasculaires, mais aussi cognition. Car l’ambition ne se limite plus à “tenir en orbite”. Elle vise à préparer des voyages plus lointains, vers la Lune, puis vers Mars.
Du coup, la contribution française est attendue sur un terrain très concret : la médecine en autonomie. Sophie Adenot doit notamment participer à l’évaluation d’outils permettant de réaliser des examens à distance, avec une assistance logicielle, afin de compenser l’absence de spécialiste à bord.
En parallèle, la campagne d’expériences doit couvrir des champs variés, du vivant à la technologie, avec des tests destinés à améliorer la vie en orbite et la fiabilité des systèmes. Chaque session est minutée, chaque manipulation consignée, car sur l’ISS, le temps est une ressource aussi précieuse que l’oxygène.
Une coopération qui tient encore ?!
L’ISS demeure l’un des derniers lieux de coopération structurée entre grandes puissances spatiales. Américains, Russes, Européens, Japonais et Canadiens y partagent modules, procédures et responsabilités, même lorsque la situation géopolitique sur Terre complique tout. Crew-12 illustre cette réalité : un équipage mélangé, une station partagée, une mission commune.