Le 95 peint sur les flancs de Flash McQueen n’a pas été choisi au hasard. C’est un clin d’œil direct à 1995, l’année de sortie de Toy Story, le premier long métrage de Pixar.
Alors que Cars revient au cinéma en France pour ses 20 ans, ce petit détail risque forcément de revenir dans les recherches. Il est visible partout : sur la carrosserie, dans le logo du pilote et jusque dans son identité visuelle. Pourtant, le numéro imaginé au départ n’était pas le 95.
Le 95 rend hommage à Toy Story
Disney et Pixar confirment l’explication : le numéro 95 renvoie à l’année 1995. C’est cette année-là que Toy Story est sorti et a marqué l’histoire comme le premier long métrage entièrement réalisé en images de synthèse.
Pour Pixar, ce nombre fonctionne presque comme une date de naissance. Cars est arrivé en 2006, onze ans après Toy Story, mais le studio a choisi de glisser cet hommage au cœur même de son nouveau héros.
Le détail est bien trouvé. Le numéro d’une voiture de course doit être immédiatement reconnaissable et le 95 peut passer pour un choix purement sportif si l’on ne connaît pas la référence.
Flash McQueen devait d’abord porter le numéro 57
À l’origine, l’équipe avait envisagé un autre numéro : le 57. Ce choix faisait référence à 1957, l’année de naissance de John Lasseter, réalisateur de Cars.
Le projet a finalement abandonné cette idée au profit du 95. Ce changement élargit le clin d’œil : plutôt que de renvoyer à une seule personne, il célèbre le film qui a lancé Pixar dans le long métrage et ouvert la voie à toute une génération de films d’animation.
Vous allez me dire que le numéro 95 ressemble aussi à celui d’un pilote NASCAR. C’est justement ce qui rend la référence discrète. Dans l’univers de la Piston Cup, il paraît totalement naturel, tout en cachant un morceau de l’histoire du studio.
Un détail devenu indissociable du personnage
Flash McQueen n’est pas seulement « la voiture rouge » de Cars. Le 95 fait partie de sa silhouette au même titre que son éclair jaune et son sponsor Rust-eze. Le nombre est resté associé au personnage dans les suites, les produits dérivés et les attractions Disney.
Au final, la réponse tient en une phrase : Flash McQueen porte le numéro 95 pour rendre hommage à Toy Story et à sa sortie en 1995. Mais derrière ce nombre se cache aussi un changement de dernière minute, puisque le héros devait d’abord courir avec le 57.