La réponse courte est non : Gerta Schnirch n’a pas existé sous la forme racontée dans le téléfilm. Le personnage est fictif, mais son nom, sa famille et surtout l’expulsion qu’elle subit sont construits à partir d’éléments historiques bien réels.
Gerta est un personnage de fiction
Gerta et le monde déchiré adapte le roman de l’écrivaine tchèque Kateřina Tučková. Son héroïne, née d’une mère tchèque et d’un père allemand, traverse la guerre puis l’expulsion des habitants germanophones de Brno en 1945.
Tučková a expliqué que cette Gerta n’était pas une personne dont elle aurait reconstitué la biographie. Elle aurait pu être l’une des nombreuses femmes prises dans ces événements, mais son parcours précis a été créé pour le roman.
Ce n’est donc ni un documentaire ni un biopic. Le récit utilise une héroïne fictive pour faire vivre une histoire collective longtemps difficile à regarder en face.
Le nom Schnirch vient pourtant d’une vraie famille
C’est là que ça devient plus troublant et inquiétant. L’autrice n’a pas choisi le nom Schnirch au hasard. Une famille portant ce nom a bien été expulsée de Brno.
En consultant des listes de personnes concernées, Kateřina Tučková a retenu le prénom Gerta en hommage à une victime qui n’avait pas survécu à la marche. D’après ses propres explications, aucune Gerta ne figurait cependant parmi les membres de la famille Schnirch documentés.
Le personnage réunit donc un nom réel, un prénom lié à une victime et une trajectoire inventée à partir de témoignages et de recherches historiques. Dire que « Gerta Schnirch a vraiment existé » serait trop simple. Dire que tout est inventé serait tout aussi faux.
La marche de Brno, elle, a bien eu lieu
Dans la nuit du 30 au 31 mai 1945, des milliers d’habitants germanophones de Brno ont été chassés de la ville et conduits vers le sud. Le déplacement est aujourd’hui connu sous le nom de marche de la mort de Brno.
Le groupe était principalement composé de femmes, d’enfants et de personnes âgées. Les conditions étaient terribles. L’épuisement, la faim et les maladies, notamment dans la zone de Pohořelice, ont provoqué de nombreux décès.
Le téléfilm ne crée donc pas son grand événement historique pour rendre le scénario plus dramatique. Il place une famille fictive à l’intérieur d’une expulsion réelle, au moment où la fin de l’occupation nazie s’accompagne de représailles collectives contre les Allemands de Tchécoslovaquie.
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Pourquoi avoir inventé une héroïne ?
Un personnage fictif permet de suivre plusieurs décennies sans prétendre résumer la vie d’une seule victime réelle. Gerta traverse les changements de régime, la culpabilité, les identités tchèque et allemande, puis la transmission du traumatisme à la génération suivante.
Cette liberté narrative ne retire rien à la réalité du contexte. Elle oblige simplement à garder la bonne distance : les événements généraux sont historiques, tandis que les scènes intimes, les dialogues et le destin individuel de Gerta relèvent de la fiction.
Si vous regardez le téléfilm ce soir, sur ARTE, gardez donc cette réponse en tête : Gerta n’est pas une personne réelle cachée dans les archives. Elle est un personnage composite, imaginé pour donner un visage à des expériences que des milliers de personnes ont réellement vécues.
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