Oui, le perroquet de Portobello a réellement fini par parler. La RAI conserve même l’émission devenue célèbre au cours de laquelle l’actrice Paola Borboni réussit enfin à obtenir une réaction de l’oiseau, le 1er janvier 1982. La scène montrée ou évoquée dans la série ne sort donc pas de l’imagination des scénaristes.
Et franchement, quand on découvre l’émission italienne à travers la série d’ARTE, la question arrive vite. Pourquoi tout un pays attend-il qu’un perroquet ouvre enfin le bec ?
Le perroquet était bien la mascotte de la vraie émission
Avant d’être le titre d’une série consacrée à Enzo Tortora et à l’injustice qui a bouleversé sa vie, Portobello était une émission très populaire de la télévision italienne. Enzo Tortora y recevait des anonymes, des inventeurs, des personnes cherchant un proche ou proposant des échanges parfois improbables.
Au milieu de ce joyeux désordre se trouvait un perroquet, devenu la mascotte du programme. Le défi consistait à réussir à le faire parler. Des invités venaient tenter leur chance, le public attendait, Enzo Tortora relançait la situation et l’oiseau restait souvent obstinément silencieux.
C’était tout simple, presque absurde, mais c’est justement ce qui rendait le moment attachant. Le perroquet est devenu un running gag national. Même quand rien ne se passait, cette attente faisait partie du spectacle.
Paola Borboni a finalement réussi le défi
La réponse se trouve dans une archive officielle de la RAI datée du 1er janvier 1982. La chaîne présente cette émission comme celle où Paola Borboni a finalement réussi à faire parler le perroquet Portobello.
Paola Borboni n’était pas une participante inconnue. C’était une grande actrice italienne de théâtre et de cinéma, née en 1900. Sa présence donnait déjà un côté événement à la séquence. Mais ce soir-là, elle est surtout devenue la personne associée à la victoire la plus célèbre de ce drôle de défi télévisé.
La RAI ne traite pas l’épisode comme une légende racontée des années plus tard. Elle le décrit directement dans la présentation de la vidéo conservée sur RaiPlay. On peut donc répondre sans tourner autour du pot : oui, quelqu’un a vraiment réussi à faire parler le fameux perroquet.
Un détail important dans Portobello
Le perroquet n’est pas seulement là pour faire sourire. Il résume très bien l’esprit de l’émission d’Enzo Tortora : un mélange de télévision populaire, de petites histoires humaines et de moments totalement imprévisibles.
Dans la série, ce souvenir léger crée forcément un contraste brutal avec ce qui arrive ensuite au présentateur. Le public connaissait Enzo Tortora comme l’homme capable de tenir une émission entière autour de rencontres, d’idées étranges et d’un animal qui refusait de parler. Puis il le voit accusé, arrêté et exposé devant les caméras.
Ce décalage explique pourquoi la reconstitution du plateau et de sa mascotte prend autant de place. Pour les Italiens qui ont connu l’émission, le perroquet suffit à réveiller toute une époque. Pour nous, spectateurs français, il ressemble d’abord à un détail un peu fou. Et là, on découvre qu’il est parfaitement réel.
À quelle heure voir Portobello sur ARTE ?
ARTE diffuse les trois premiers épisodes ce jeudi 15 octobre 2026. Le premier commence à 21 h, le deuxième à 22 h 05 et le troisième à 23 h 05. La série compte six épisodes.
L’histoire du perroquet n’est qu’une petite partie du programme, bien entendu. Mais c’est probablement la curiosité la plus inattendue de la soirée. Oui, ce défi télévisé a réellement existé. Et oui, après tant de silence, le perroquet Portobello a fini par parler.