Le « 1984 » du Taratata diffusé ce soir n’est pas une référence à George Orwell. C’est l’année d’ouverture du Zénith de Paris. Quant au nom de la salle, il rend hommage à un ballon à gaz devenu célèbre après une ascension dramatique en 1875.
Nagui réunit plus de 80 artistes ce samedi 10 octobre à 21h10 sur France 2 pour Taratata fête le Zénith 1984. La soirée replonge dans les années 1980, mais son titre contient aussi un petit bout d’histoire que beaucoup de spectateurs risquent de ne pas saisir immédiatement.
Pourquoi 1984 ? Et surtout, pourquoi toutes ces salles françaises s’appellent-elles Zénith ?
1984 est l’année d’ouverture du premier Zénith
Le Zénith Paris – La Villette a été inauguré le 12 janvier 1984. La scène avait accueilli notamment Jacques Higelin, Renaud, Charles Trenet et le groupe Zéro de Conduite pour ses premiers rendez-vous.
À l’époque, la salle devait répondre à un problème très concret : Paris manquait d’un grand lieu moderne pensé pour le rock et les musiques populaires. Le projet lancé sous l’impulsion du ministère de la Culture devait initialement servir de prototype provisoire.
Sauf que le public a suivi. La structure temporaire a duré, puis le concept a été reproduit ailleurs en France. Le site officiel du Zénith de Paris recense aujourd’hui 17 salles construites sous cette enseigne en métropole.
Le Zénith n’est donc pas seulement le nom d’un bâtiment parisien. C’est devenu une marque et un modèle de salle, avec des règles communes de capacité et d’utilisation.
Le nom vient d’un ballon à gaz
Le mot « zénith » désigne le point du ciel situé exactement au-dessus de nous. Pour une salle de spectacle, l’idée fonctionne déjà très bien : le sommet, le ciel, la réussite.
Mais le choix du nom renvoie aussi au Zénith, un ballon à gaz français utilisé pour des recherches sur les effets de l’altitude.
Le 15 avril 1875, trois aéronautes prennent place dans sa nacelle : Joseph Crocé-Spinelli, Théodore Sivel et Gaston Tissandier. Le ballon monte à une altitude extrême. Le manque d’oxygène provoque la perte de connaissance de l’équipage. Crocé-Spinelli et Sivel meurent pendant l’expérience. Tissandier survit.
Le drame marque durablement l’histoire de l’aéronautique. Un siècle plus tard, le nom Zénith est repris pour la nouvelle salle de La Villette, en hommage à cette aventure scientifique et aérienne.
Une salle privée ? Pas exactement
Le Zénith Paris – La Villette appartient à l’établissement public du parc et de la Grande Halle de la Villette. Son exploitation est déléguée à une entreprise spécialisée, Colling & Cie.
Cette organisation explique une autre confusion fréquente. Les différents Zénith de France ne sont pas les copies d’une chaîne privée comparable à un groupe de cinémas. Ils utilisent une même enseigne et un cahier des charges, mais chaque salle conserve son propriétaire et son mode de gestion.
Taratata relie finalement les deux histoires
Le concert diffusé ce soir sur France 2 a été enregistré le 23 septembre au Zénith de Paris. Il célèbre la musique des années 1980 et la salle ouverte en 1984, avec une scène centrale et plus de deux heures de prestations en direct.
Le titre Taratata fête le Zénith 1984 joue donc sur plusieurs niveaux. Il évoque une décennie entière, l’année de naissance du lieu et le point de départ d’un réseau devenu familier partout en France.
Et derrière tout ça se cache un ballon du XIXe siècle. Franchement, difficile de le deviner simplement en regardant l’enseigne lumineuse au-dessus de l’entrée.