Vous avez sûrement déjà croisé une publicité pour War Thunder sur YouTube ou entre deux parties d’un jeu mobile gratuit ( les fameuses pub pour avoir une vie de plus ). Derrière ces campagnes omniprésentes se cache un titre lancé sur Steam en août 2013, après une première bêta ouverte en 2012. Presque treize ans plus tard, le jeu de Gaijin Entertainment est toujours bien vivant. Mais est ce qu’il est réellement accueillant pour un nouveau joueur ?
Gaijin est aujourd’hui un éditeur européen installé à Budapest, en Hongrie, mais la société a été fondée en Russie en 2002. War Thunder reste de très loin son plus grand succès.
Un jeu ancien, mais pas abandonné
War Thunder n’a rien d’un vieux jeu maintenu sous assistance respiratoire. En 2026, il continue de recevoir plusieurs mises à jour majeures par an, avec de nouveaux véhicules, des cartes retravaillées et des améliorations techniques.
La mise à jour Ninth Wave, publiée en mars 2026, a ajouté de nouveaux blindés et des avions de rang IX. Elle a été suivie en juin par Heavy Cavalry, avec de nouvelles variantes de l’Abrams, l’USS North Carolina, le IA.58A Pucará et plusieurs cartes modernisées.
Gaijin expérimente même l’intégration de soldats contrôlables. Une troisième phase de test de War Thunder Infantry s’est déroulée en juillet 2026. Attention toutefois, l’infanterie reste encore en phase de test et ne fait pas partie du jeu principal accessible librement à tous.
Des combats difficiles à trouver ailleurs
La grande force de War Thunder reste son immense sélection de véhicules. Le jeu rassemble plus de 3 000 avions, hélicoptères, chars, véhicules antiaériens et navires, couvrant une période allant du début du XXe siècle aux engins militaires modernes.
Son modèle de dégâts fait également la différence. Un char ne possède pas simplement une barre de vie. Un projectile peut traverser son blindage, tuer un membre d’équipage, déclencher un incendie ou endommager les munitions, le moteur et la transmission. Dans les airs, chaque appareil possède aussi ses propres performances, son armement et ses faiblesses. (les Zeros japonais sont super manœuvrables, mais trop fragiles, les Messerschmitt BF109 allemands très bon en attaque en piqué avec leur super accélération …)
Trois grandes difficultés sont proposées. Le mode Arcade facilite le pilotage, affiche plein d’informations et convient parfaitement aux débutants. Le mode Réaliste réduit les assistances et récompense la connaissance des cartes et des véhicules. et enfin bien entendu, le mode Simulation cherche une expérience encore plus exigeante.
Cette diversité permet de jouer pendant des centaines d’heures sans forcément chercher à atteindre les véhicules modernes.
War Thunder, vraiment gratuit ?
Oui, War Thunder peut être téléchargé et joué gratuitement sur PC, PlayStation et Xbox. Il est possible de débloquer les véhicules des arbres classiques sans dépenser d’argent.
Mais gratuit ne signifie pas rapide. Chaque bataille rapporte des Points de Recherche pour débloquer de nouveaux véhicules et des Silver Lions pour les acheter, les équiper et former les équipages. Plus vous montez dans les rangs, plus la progression devient longue.
Le compte premium double les Points de Recherche obtenus et augmente d’au moins 50 % les gains en Silver Lions( c’est avec cette monnaie que vous achetez les véhicules standards ). Les véhicules premium possèdent également de meilleurs multiplicateurs. Les Golden Eagles, la monnaie payante, permettent d’accélérer les recherches, d’améliorer les équipages ou d’acheter certains véhicules.
Les premiers rangs restent agréables sans paiement. Par contre, vouloir atteindre rapidement les chars et les avions des hauts BR ( tiers ) transforme facilement le jeu en marathon.
Pay-to-win ou pay-to-progress ?
War Thunder n’est pas un pay-to-win absolu. Acheter un char premium ne donne ni la connaissance des cartes, ni la précision, ni les réflexes nécessaires pour survivre. Le matchmaking repose sur le Battle Rating BR des véhicules, ce qui empêche théoriquement un engin moderne d’affronter directement les machines de début de jeu.
Cependant, les achats ne sont pas uniquement cosmétiques. Certains véhicules premium peuvent être très performants à leur niveau, tandis qu’un compte premium accélère considérablement la progression. Il est aussi possible de payer pour améliorer plus rapidement ses équipages ou débloquer les modules d’un véhicule.
Le terme le plus juste serait donc pay-to-progress, avec quelques avantages compétitifs discutables. L’argent fait surtout gagner énormément de temps, mais ne remplace pas l’expérience.
Comment bien commencer en 2026 ?
La pire erreur serait d’acheter immédiatement un pack de haut rang pour piloter un avion moderne aperçu dans une publicité. Vous vous retrouveriez face à des joueurs expérimentés, avec des radars, des missiles et des mécaniques difficiles à comprendre. C’est la frustration garantie !!
Mieux vaut choisir une seule nation ( je vous recommande les soviétiques et les allemands, l’arbre française est bonne mais pas assez fournie ), commencer par l’aviation ou les blindés, puis découvrir tranquillement les premiers rangs. Le mode Arcade aide à apprendre les commandes, tandis que le mode Réaliste devient très intéressant une fois les bases maîtrisées.
Il faut également éviter de considérer les véhicules modernes comme la seule finalité. Les combats de la Seconde Guerre mondiale et du début de la guerre froide représentent une grande partie de ce que War Thunder fait de mieux. Personnellement, les combats avec missiles et radars ne me régalent pas autant qu’une bonne partie avec Dogfights et canons à fonds .
Alors, faut-il commencer War Thunder en 2026 ?
Oui, à condition d’accepter sa courbe d’apprentissage et de ne pas devenir obsédé par la progression. War Thunder propose une profondeur, une variété de véhicules et des sensations de combat pratiquement introuvables ailleurs.
Le jeu est réellement gratuit pour celui qui souhaite simplement profiter des batailles. Il devient en revanche coûteux, en argent ou en temps, dès que l’objectif consiste à atteindre rapidement les derniers chars ou avions. Le meilleur conseil reste donc simple : jouez pour les combats, pas pour remplir l’arbre de recherche.
Jouer à War Thunder dès maintenant, c’est un petit lien d’invitation qui vous offrira quelques petits cadeaux de bienvenus