Shailene Woodley incarne l’enquêtrice qui suit la piste de Ted Kaczynski dans Unabomber. Sa traque s’inspire de faits réels, mais Joanne Miller, elle, a été inventée pour le film .
Attention, la suite révèle comment se termine le film.
Joanne Miller, une vraie agente du FBI ?
Non. Et franchement, après avoir passé autant de temps à ses côtés dans le film, on comprend pourquoi la question se pose. Joanne Miller s’intéresse aux textes de l’Unabomber, insiste pour qu’on les prenne au sérieux et devient le visage de l’enquête menée dans les années 1990. On finit presque par croire qu’on regarde le parcours d’une vraie enquêtrice.
Netflix précise pourtant que le personnage joué par Shailene Woodley est fictif. Les autres agents qui l’entourent dans cette partie du récit ont eux aussi été créés ou réinventés pour le scénario. Le film raconte une véritable traque, mais il donne à celle-ci des visages et des échanges dramatiques qui ne sont pas ceux du dossier historique.
Alors, comment Ted Kaczynski a été retrouvé ?
Le tournant décisif a bien quelque chose à voir avec ses écrits. En 1995, Kaczynski envoie au FBI un manifeste d’environ 35 000 mots. Les autorités acceptent sa publication dans la presse, avec l’espoir que quelqu’un reconnaisse son auteur.
Et là, la piste vient de très près. David Kaczynski, le frère de Ted, et son épouse Linda Patrik prennent contact avec les enquêteurs après avoir relevé des ressemblances entre le manifeste et les idées ou les lettres de Ted. David leur remet des documents rédigés par son frère. Leur comparaison linguistique avec le texte publié aide le FBI à obtenir un mandat de perquisition. Ted Kaczynski est arrêté dans sa cabane du Montana le 3 avril 1996.
Ce n’est donc pas une Joanne Miller réelle qui a, seule, résolu l’affaire. Le FBI décrit une enquête qui a mobilisé plus de 150 personnes à son apogée, avant que le témoignage de la famille et l’analyse des textes ne permettent de resserrer la piste.
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Pourquoi le film a inventé Joanne ?
Parce qu’une enquête qui s’étend sur des années, avec autant d’agents, se raconte difficilement à travers chaque personne qui y a participé. Joanne permet au film de suivre une seule enquêtrice et de faire le lien entre les écrits de Kaczynski et la question qui traverse l’autre moitié du récit : comment cet ancien étudiant de Harvard est-il devenu l’Unabomber ?
Le réalisateur Janus Metz la présente d’ailleurs comme le point d’entrée du spectateur dans cette histoire. C’est un choix de cinéma qui fonctionne pour suivre la traque. Mais il change aussi la perception de ce qui s’est réellement passé : les lettres de Ted, son frère David et le travail collectif des enquêteurs ont joué un rôle bien plus important que ne le laisse penser le parcours d’une seule héroïne.
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