Microsoft continue son grand ménage chez Xbox, et cette fois on touche directement à quelques-uns des studios et licences les plus importants de la marque.
Le prochain Halo sera développé sous la responsabilité d’Activision, Rare et World’s Edge rejoignent également son périmètre, les équipes de Forza sont fusionnées et 268 postes supplémentaires disparaissent.
Ce n’est plus vraiment une petite réorganisation. Microsoft est en train de reconstruire complètement Xbox Game Studios.
Activision récupère Halo
C’est forcément l’annonce qui va faire le plus parler.
Microsoft confirme qu’Activision développera le prochain jeu Halo avec une nouvelle équipe créée spécialement pour le projet.
Cette équipe sera séparée de celles qui travaillent actuellement sur Call of Duty.
Halo Studios ne disparaît pas totalement pour autant. Une petite équipe restera en place afin de continuer à gérer la communauté Halo et les jeux actuellement disponibles.
Mais pour le prochain gros épisode, la situation est claire : Activision prend les commandes.
Et franchement, il y a encore quelques années, imaginer Halo développé sous la bannière Activision aurait semblé complètement improbable.
Depuis le rachat d’Activision Blizzard par Microsoft, les frontières internes de Xbox deviennent de moins en moins importantes.
Rare et World’s Edge passent également chez Activision
Activision ne récupère pas seulement Halo.
Son périmètre va maintenant inclure Rare, le studio derrière Sea of Thieves, ainsi que World’s Edge, qui supervise la franchise Age of Empires.
Microsoft explique vouloir réduire le nombre d’unités séparées et regrouper des équipes qui peuvent partager leurs compétences et leurs moyens.
La logique économique se comprend.
Par contre, pour les joueurs, cela marque un changement assez profond dans la manière dont Xbox gère ses studios historiques.
Rare appartient à Microsoft depuis 2002. Halo représente pratiquement l’identité de la première Xbox. Voir ces équipes se retrouver aujourd’hui sous la responsabilité d’Activision montre à quel point le groupe a changé depuis le rachat de l’éditeur de Call of Duty.
Forza Horizon et Forza Motorsport réunis
Autre changement important : Playground Games et Turn 10 vont fusionner pour former un seul studio.
Playground Games travaille sur Forza Horizon et Fable, tandis que Turn 10 est historiquement associé à Forza Motorsport.
Les deux équipes collaborent déjà depuis longtemps sur la technologie et la franchise Forza. Microsoft transforme maintenant cette collaboration en une structure unique.
Le nouveau studio sera chargé des franchises Forza et Fable.
Et là, une question se pose illico : que devient Forza Motorsport ?
Microsoft parle toujours de la franchise Forza dans son ensemble, mais ne donne pas aujourd’hui de détails précis sur un prochain Motorsport.
Il faudra donc attendre avant de tirer des conclusions.
Obsidian rejoint le périmètre Bethesda
La réorganisation touche aussi Obsidian.
Le studio passe sous le périmètre élargi de Bethesda, mais Microsoft précise qu’il continuera ses projets actuels.
On retrouve notamment Grounded, mais surtout un nouveau projet Fallout développé en collaboration avec Bethesda Game Studios.
Là encore, le rapprochement est assez logique.
Obsidian connaît particulièrement bien Fallout puisqu’il avait développé Fallout: New Vegas en 2010.
268 postes supprimés
Derrière les changements de logos et d’organigrammes, il y a malheureusement aussi des conséquences humaines.
Microsoft supprime 268 postes chez Halo Studios, dans d’autres studios internes ainsi que dans certaines fonctions centrales de Xbox Game Studios.
Le groupe affirme être arrivé à environ trois quarts de la restructuration annoncée précédemment.
Et ce n’est pas terminé.
Microsoft confirme également que deux accords différents visant à céder Ninja Theory ont échoué. Une procédure de consultation concernant une possible fermeture du studio va maintenant commencer, même si d’autres solutions restent recherchées.
La situation d’Arkane reste également en cours d’examen jusqu’à la fin de l’année.
Xbox n’est vraiment plus le Xbox d’avant
Activision gère désormais une partie énorme de l’écosystème Xbox. Bethesda récupère Obsidian. Playground et Turn 10 deviennent une seule équipe. Plusieurs studios ont retrouvé leur indépendance ces derniers mois.
Avec tout ça, Microsoft semble abandonner progressivement l’ancien modèle composé d’une longue liste de studios relativement indépendants au profit de quelques gros ensembles.
Est-ce que cela permettra de sortir de meilleurs jeux plus régulièrement ? C’est évidemment ce que Microsoft espère.
Mais une chose est déjà certaine : le Xbox Game Studios de 2027 sera très différent de celui que nous connaissions encore il y a quelques années.
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