Dans Les Aventurières, diffusée ce lundi 28 septembre à 21 h 10 sur France 2, Françoise Séguret se lance à la recherche d’un tableau inestimable de Léonard de Vinci : Léda et le Cygne. Mais peut-on réellement retrouver cette œuvre aujourd’hui ? La réponse est moins simple qu’elle en a l’air.
Le tableau original a bien existé
Léonard de Vinci a travaillé sur plusieurs compositions représentant Léda et le cygne. Le sujet vient de la mythologie grecque, où Zeus prend la forme d’un cygne pour approcher Léda, reine de Sparte.
Le peintre italien commence à étudier cette scène au début du XVIe siècle. Plusieurs dessins préparatoires réalisés de sa main ont survécu, notamment des études consacrées à la tête de Léda, à sa coiffure très travaillée et aux plantes destinées à occuper le premier plan.
Ces dessins sont importants, car ils prouvent que Léda et le Cygne n’est pas une pure invention de la série. Léonard a bien développé ce projet et aurait achevé au moins une version peinte représentant Léda debout.
Où se trouve Léda et le Cygne aujourd’hui ?
C’est justement là que le mystère commence : le tableau original de Léonard de Vinci est perdu !!
L’œuvre a rejoint les collections royales françaises et était encore signalée en France au XVIIe siècle. Elle aurait ensuite été détruite ou aurait disparu vers 1700. Contrairement à La Joconde, il n’existe donc aucun musée où l’on puisse admirer avec certitude le tableau original peint par Léonard.
On connaît malgré tout sa composition grâce aux dessins préparatoires et aux nombreuses copies réalisées par ses élèves ou ses suiveurs.
L’une des versions les plus connues est conservée à la Galerie Borghèse de Rome. Longtemps présentée comme une œuvre de Léonard, elle est désormais considérée comme une copie ancienne réalisée d’après le tableau disparu.
D’autres versions sont conservées à Florence, à Wilton House en Angleterre ou encore dans des collections allemandes. Elles se ressemblent, mais aucune n’est reconnue comme l’original de Léonard.
La série pourrait-elle réellement retrouver le tableau ?
En théorie, la redécouverte d’une œuvre perdue reste toujours possible. Des tableaux réapparaissent parfois dans des collections privées, des greniers ou des successions après avoir été considérés comme disparus pendant des décennies.
Par contre, dans le cas de Léda et le Cygne, les historiens de l’art pensent plutôt que l’original a été détruit. La série joue donc avec une petite zone d’incertitude historique pour construire sa chasse au trésor.
Les indices liés à Louis XIV, Madame de Maintenon ou aux trésors cachés appartiennent à l’intrigue de Les Aventurières. Ils ne prouvent pas que le tableau existe encore quelque part en France.
Le tableau de la série n’est donc pas celui d’un musée
Si vous reconnaissez une image de Léda et le Cygne pendant la série, elle s’inspire forcément d’une copie connue ou d’une reconstitution de la composition perdue.
C’est plutôt malin. Le tableau a réellement existé, son apparence générale est connue, mais personne ne peut aujourd’hui montrer l’original. Du coup, les scénaristes disposent juste de l’espace nécessaire pour imaginer qu’il aurait traversé les siècles en secret.