Attention, cet article évoque plusieurs scènes importantes de The Apprentice sans raconter toute la fin.
Diffusé ce mardi 3 novembre à 21 h 10 sur France 2, The Apprentice raconte l’ascension du jeune Donald Trump auprès de l’avocat Roy Cohn. Le film s’appuie sur des personnages et des affaires réels, mais ce n’est pas un documentaire. Certaines scènes reprennent des sources publiques, d’autres condensent des années d’influence en quelques minutes, et au moins un passage marquant a été inventé pour le scénario.
La relation entre Donald Trump et Roy Cohn est bien réelle
Le cœur du film repose sur un fait solide. Donald Trump a rencontré Roy Cohn dans les années 1970, alors que le ministère américain de la Justice poursuivait l’entreprise familiale Trump pour discrimination dans l’accès au logement. Cohn est devenu son avocat et un mentor politique.
La présentation de la soirée par France Télévisions décrit justement le film comme l’histoire de cette formation au pouvoir. Les méthodes attribuées à Cohn, attaquer, nier et revendiquer la victoire, correspondent à sa réputation et à l’influence que plusieurs biographes lui prêtent.
Par contre, les « trois règles » répétées comme une leçon parfaite fonctionnent surtout comme une synthèse dramatique. Rien ne prouve que Cohn les ait énoncées exactement ainsi, au même moment.
Les photos de chantage sont une invention
Dans le film, Cohn utilise des photos compromettantes pour faire pression sur un responsable du ministère de la Justice. La scène est efficace, mais le scénariste Gabriel Sherman a reconnu qu’elle n’était pas un événement historique établi.
Un fact-check consacré à cette séquence rapporte clairement qu’elle relève de la fiction. Elle sert à montrer les méthodes prêtées à Cohn et la fascination qu’elles exercent sur Trump, pas à révéler une affaire prouvée.
Les opérations esthétiques viennent de récits publics
La liposuccion et l’intervention sur le cuir chevelu montrées à l’écran ne sortent pas de nulle part. Elles ont été rapportées dans des ouvrages et associées au témoignage d’Ivana Trump pendant le divorce. Le film les met en scène et choisit son propre timing, ce qui ne transforme pas chaque détail en archive exacte.
Ce principe vaut pour beaucoup de biopics : le fait général peut être documenté, tandis que les dialogues, l’ordre des événements et les réactions privées sont reconstruits.
La scène avec Ivana reste le passage le plus contesté
Le film montre une agression sexuelle entre Donald et Ivana Trump. Cette scène s’appuie sur une déposition faite lors de leur divorce en 1990. Ivana a ensuite précisé qu’elle ne voulait pas que le terme employé soit compris dans un sens littéral ou criminel.
Le dossier du BFI sur le film rappelle l’existence de cette allégation. Il faut donc présenter les deux éléments ensemble : le récit a existé sous serment, mais son interprétation a ensuite été contestée et reformulée. Le film choisit de le représenter comme une scène, ce qui reste un choix artistique très débattu.
Comment distinguer le documenté du romancé
Il ne faut pas classer tout le film dans une seule case « vrai » ou « faux ». La relation Trump-Cohn, le procès immobilier et plusieurs éléments de leur parcours sont documentés. Les échanges privés sont reconstruits. Les règles de Cohn condensent une influence. Les photos de chantage sont inventées. Les opérations et la scène avec Ivana s’appuient sur des récits publics, avec des zones de contestation importantes.
C’est justement ce mélange qui rend le film aussi discuté. The Apprentice ne prétend pas montrer une caméra cachée dans les années 1970. Il propose une origine dramatique du personnage public, à partir de faits, de témoignages et de scènes écrites pour relier le tout.