Jean et Corinne Luchaire ont réellement existé. Le père était journaliste et patron de presse, avant de devenir l’une des figures de la collaboration française. Sa fille était une actrice célèbre, très proche du monde mondain de l’Occupation. Le film de Xavier Giannoli reprend leur histoire, mais il ne doit pas être regardé comme un documentaire.
Qui était Jean Luchaire ?
Jean Luchaire naît en 1901 et commence sa carrière dans la presse. Dans les années 1930, il défend le rapprochement franco-allemand au nom du pacifisme. Cette position ne reste pourtant pas une simple volonté d’éviter la guerre.
Sous l’Occupation, son quotidien Les Nouveaux Temps est financé et contrôlé par l’Allemagne nazie. Luchaire devient une figure importante de la presse collaborationniste, puis rejoint Sigmaringen en 1944, où se réfugient Pétain et plusieurs responsables du régime de Vichy.
Après la guerre, il est jugé, condamné à mort et fusillé au fort de Châtillon le 22 février 1946. Les archives françaises conservent plusieurs dossiers consacrés à son parcours, tandis que des travaux universitaires continuent d’étudier le passage du pacifisme à la collaboration. Une présentation de cette recherche est disponible auprès de l’Université de Lorraine.
Corinne Luchaire, c’était vraiment une star ?
Oui. Née en 1921, Corinne Luchaire devient une jeune vedette du cinéma français avant la guerre. Sa proximité avec son père et avec les cercles allemands installés à Paris la place ensuite au cœur de la vie mondaine de l’Occupation.
À la Libération, elle est poursuivie et frappée d’indignité nationale. Elle publie ses mémoires, Ma drôle de vie, en 1949. Atteinte de tuberculose, elle meurt en 1950, à seulement 28 ans.
Le film raconte cette histoire à travers son regard. Et c’est justement là que ça devient délicat : adopter le point de vue de Corinne permet de montrer son aveuglement, mais peut aussi donner au public l’impression qu’elle subit davantage les événements qu’elle n’y participe.
Pourquoi le film a provoqué toute cette polémique ?
Les Rayons et les Ombres ne prétend pas que les Luchaire sont innocents. Pourtant, plusieurs historiens et critiques reprochent au film d’adoucir leur responsabilité, de déplacer certains événements et de rendre Jean Luchaire plus sympathique qu’il ne l’était.
Xavier Giannoli défend au contraire le droit de la fiction à montrer un personnage séduisant, lâche et corrompu sans l’absoudre. Le réalisateur en a débattu avec l’historien Tal Bruttmann dans Le Monde.
Cette controverse est importante pour le spectateur. Les grandes lignes sont vraies : le journal, la collaboration, Sigmaringen, le procès et le destin de Corinne. Par contre, les dialogues privés, la chronologie resserrée et la manière de présenter leurs motivations relèvent bien du cinéma.
Le résumé officiel de Canal+ annonce une diffusion ce mardi 27 octobre à 21 h 10. Le film dure 3 h 11. Si vous le découvrez ce soir, gardez donc cette idée en tête : l’histoire est réelle, mais le regard porté sur elle reste celui d’un cinéaste.