Attention, la suite révèle les deux fins de La Belle Équipe.
Si la conclusion diffusée ce soir sur ARTE vous paraît particulièrement sombre, ce n’est pas une erreur de montage. La version restaurée reprend la fin voulue par Julien Duvivier, dans laquelle Jeannot tue Charlot. Pendant des décennies, le public a surtout vu une autre conclusion, beaucoup plus optimiste, imposée par les producteurs.
La fin tragique était celle de Duvivier
Dans la version originale pensée par Julien Duvivier et son scénariste Charles Spaak, l’amitié entre Jeannot et Charlot se brise définitivement. Gina monte les deux hommes l’un contre l’autre et Jeannot finit par tirer sur Charlot.
Le rêve de la guinguette s’effondre avec leur groupe. Cette conclusion correspond au pessimisme qui traverse déjà le film : les cinq amis ont gagné ensemble, mais les accidents, les départs, la jalousie et les difficultés rongent peu à peu leur projet.
Les producteurs ont exigé une fin heureuse
Les producteurs ont jugé ce dénouement trop noir et ont demandé une version plus optimiste. Dans cette seconde fin, Jeannot et Charlot écartent Gina et leur amitié l’emporte. Un télégramme annonce aussi le possible retour de Jacques, comme si la belle équipe pouvait se reconstruire.
La Cinémathèque française confirme que cette fin plus heureuse a été imposée à Duvivier. C’est elle qui a longtemps accompagné l’exploitation du film, au point que certains spectateurs ont découvert des conclusions différentes selon la copie diffusée.
Pourquoi la restauration privilégie la version noire ?
La restauration cherche à retrouver la fin souhaitée par le réalisateur et le scénariste. La page de l’ADRC consacrée au film précise d’ailleurs que la copie restaurée présente le dénouement voulu par Duvivier.
Ce choix change beaucoup de choses. Avec la fin heureuse, le film peut apparaître comme une célébration de la solidarité du Front populaire. Avec la fin tragique, il devient aussi le récit d’une utopie trop fragile pour résister aux tensions du réel.
La fin sombre est plus fidèle au reste du film ?
Oui, même si elle peut sembler brutale. Duvivier passe tout le film à fissurer le rêve collectif. Raymond meurt, Mario est expulsé, Jacques part au Canada, puis le désir et la jalousie détruisent ce qu’il reste du groupe. La conclusion tragique prolonge donc une logique déjà installée.
La fin optimiste n’est pas absurde pour autant. Elle fait du film un symbole d’espoir et insiste sur la capacité des hommes à choisir l’amitié. Mais franchement, elle adoucit beaucoup le regard de Duvivier sur l’époque.
Quelle version ARTE diffuse ce soir ?
ARTE annonce La Belle Équipe en version restaurée ce lundi 2 novembre à 20 h 55. La fiche officielle du programme précise qu’il sera aussi disponible en ligne à partir du 3 novembre.
La copie restaurée remet au premier plan la fin sombre. Si vous connaissiez seulement la version heureuse, le choc est donc normal. Ce n’est pas une nouvelle interprétation inventée récemment : c’est bien la conclusion que Duvivier voulait donner à son film en 1936.